Les autorités élèveront le niveau de résistance contre les séismes des nouveaux bâtiments scolaires à Chengdu, chef-lieu de la province du Sichuan en Chine du sud-ouest, suite au séisme dévastateur du 12 mai, a annoncé mardi un officiel local.

Les nouvelles écoles seront dotées d'un niveau de résistance plus élevé qu'un bâtiment résidentiel ordinaire, a précisé Zhou Guangrong, directeur du bureau municipal de l'éducation de Chengdu lors d'une conférence de presse.

"Le niveau sera élevé d'un à deux degrés sur l'échelle d'intensité sismique", a-t-il dit, "notre but est de rendre les bâtiments scolaires capables de servir d'abri sûr dans les moments critiques".

Chengdu a projeté d'achever la construction de 367 nouvelles écoles avant le 1er juillet 2009, dont 26 sont déjà en construction, a ajouté Zhou.

Presque toutes les écoles primaires et lycées de la ville, soit 1 086 au total, ont repris les cours, a-t-il ajouté.

L'intensité d'un séisme dans une localité particulière indique la violence du mouvement de la terre produite par le séisme dans cette localité. Il est déterminé par les effets rapportés du tremblement sur l'homme, les meubles, les bâtiments, ainsi que sur la structure géologique, entre autres.

De nombreux pays et régions adpotent l'échelle d'intensité de Mercalli Modifiée (MM) qui classifie les effets du séisme en 12 degrés, alors que la Chine utilise une classification similaire.

Selon Zhou, les bâtiments résidentiels ont été construits avec un niveau de résistance de 7 degrés sur l'échelle d'intensité.

Un séisme de 8 ou 9 degrés sur l'échelle ouverte de Richter peut conduire à un dommage considérable de structures spécialement conçues, avec un effondrement partiel.

Le séisme de magnitude 8 et d'une échelle d'intensité allant jusqu'à 11 a fait environ 80 000 morts ou disparus, ainsi que des millions de sans-abris.