Hu Jintao, président de la Commission militaire centrale de Chine, a signé un ordre accordant au colonel supérieur Qiu Guanghua une mérite posthume de première classe le 14 juin.

Né en avril 1957, Qiu est entré dans l'armée en avril 1974 et au Parti communiste chinois en juin 1976.

Au cours de son service militaire de 34 ans, Qiu a participé à des missions clés, dont l'ouverture de lignes aériennes du Sichuan au Tibet et du Qinghai au Tibet. Il a aussi participé à beaucoup d'expériences scientifiques pour la défense nationale et les missions de secours aux sinistrés.

Pendant sa carrière, Qiu a obtenu deux mérites de deuxième classe et quatre mérites de troisième classe pour des performances de service remarquables.

Depuis le séisme dévastateur qui a secoué le Sichuan le 12 mai, Qiu a activement participé aux missions de secours dans les zones les plus frappées, dont Wencuan, Beichuan et Maoxian.

Avant l'écrasement de son hélicoptère le 31 mai, l'équipage, conduit par Qiu Guanghua, avait complété 63 vols, transféré 25,8 tonnes de matériel de secours, 87 travailleurs de secours et 234 victimes.

Le 11 juin, les chercheurs ont trouvé les restes de l'hélicoptère disparu et les personnes à bord dans les montagnes près de l'épicentre au bourg de Yingxiu. Qiu et 17 autres personnes à bord ont été confirmés morts.

Le Commandement militaire de Chengdu a aussi accordé les mérites de première classe aux quatre autres membres de l'équipage, dont Li Yue,Wang Huaiyuan, Chen Lin et Zhang Peng.