Le niveau d'eau du lac post-séisme de Tangjiashan, dans la province du Sichuan, pourrait diminuer mardi, après trois jours d'opérations de drainage.

Le drainage du lac, effectué grâce à un canal évacuateur artificiel, a atteint 500 m3 par seconde mardi matin, soit un débit beaucoup plus abondant que celui prévu de 110 m3 par seconde, a annoncé Ge Zhenfeng, chef du commandement d'urgence pour le lac de Tangjiashan.

Le commandement a intensifié la surveillance du lac tout en entamant l'évacuation des travailleurs, soldats et policiers armés pour la plupart.

A 07h20, le niveau d'eau du lac était de 742,8 mètres, légère baisse par rapport au niveau de 742,96 mètres enregistré il y a 12 heures, a déclaré Song Dongfeng, officier des forces hydro- électriques de la police armée.

Plus de 200 policiers armés ont travaillé 24h/24 pendant quatre jours pour drainer les eaux du lac, qui, en cas de débordement, pourrait menacer environ un million de résidents en aval.

Un canal artificiel a commencé l'évacuation des eaux samedi matin et des ingénieurs militaires ont tiré dimanche et lundi des missiles à courte portée pour faire exploser les rochers du canal, dans le but d'accélérer le drainage.