La Chine est prête à poursuivre sa collaboration avec les pays étrangers dans la prévention et les secours aux catastrophes naturelles à l'avenir, a affirmé le ministère chinois des Affaires étrangères mercredi.

"Nous sommes très reconnaissants envers certains pays qui ont proposé l'envoi d'équipes de secours professionnelles après le séisme majeur au district de Wenchuan, dans la province du Sichuan ", a dit le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Qin Gang lors d'une conférence de presse.

Les autorités chinoises ont agi "rapidement et efficacement" après avoir reçu les demandes des équipes de secours étrangères, a- t-il dit, en réponse à une question sur un éventuel retard durant la procédure d'approbation, des équipes étrangères étant arrivées dans la zone sinistrée par le séisme 72 heures après le séisme, ratant ainsi l'occasion "en or" de sauver les survivants.

Il a attribué le retard de l'arrivée des secouristes à l'endommagement des moyens de transport et aux répliques.

Le séisme du 12 mai a sérieusement endommagé les infrastructures locales, en particulier les routes et les équipements de télécommunications, a dit Qin. "Cela a rendu les secours plus difficiles pendant les premiers jours. Sans parler des secouristes étrangers, voire chinois, qui se sont trouvés dans l'impossibilité de se rendre rapidement sur les lieux du sinistre. "

Beaucoup de routes ont été bloquées et étaient inaccessibles aux véhicules. "Il fallait plus de 10 heures pour couvrir une distance qui n'aurait pris que deux ou trois heures avant le séisme. Et il y avait de féquentes répliques."

Selon le ministère chinois des Affaires civiles, quatre équipes de secours venues du Japon, de Russie, de République de Corée et de Singapour ont participé aux secours au séisme.

Neuf équipes médicales avec 223 membres venus de pays incluant la Grande-Bretagne, le Japon, la Russie, l'Italie, la France, Cuba, l'Indonésie, le Pakistan et l'Allemagne, ont travaillé dans les provinces du Sichuan et du Gansu, frappées par le séisme. Ils y ont traité plus de 6 400 malades.