La première cargaison de secours, composée de huit tentes militaires, ainsi que d'équipement, fournie par les forces armées allemandes (la Bundeswehr), a été envoyée mardi vers les zones chinoises frappées le mois dernier par un puissant tremblement de terre.

Cette cargaison arrivera mercredi matin à Chengdu, capitale de la province du Sichuan (sud-ouest), ravagée le 12 mai par un séisme d'une magnitude de 8,0 sur l'échelle ouverte de Richter.

Le ministre allemand de la Défense, Franz-Josef Jung, a promis d'accorder un total de 80 tentes militaires à la Chine pour soutenir ses efforts de secours. Les 72 autres seront acheminées en Chine entre les 4 et 19 juin.

Chaque tente allemande, qui pèse 1,5 tonne et s'étend sur une superficie de 40 m une fois dépliée, est en mesure d'abriter plus de 700 personnes. Equipée d'un générateur d'électricité et d'un climatiseur, elle peut également servir à un centre médical d'urgence.

Six ingénieurs de la Bundeswehr se rendront également en Chine en compagnie du matériel de secours. Ils resteront en Chine pendant une semaine pour apprendre aux secouristes chinois à construire et entretenir les tentes.