Un groupe de 105 officiers et soldats de la police armée ont été envoyés mardi dans le sud-ouest de la Chine pour aider à drainer un lac "post-séisme" en crue risquant de déborder et menaçant ainsi des milliers d'habitants en contrebas.

Le contingent du détachement général N. 2 de l'hydroélectricité des forces de police armée à Nanchang, chef-lieu de la province du Jiangxi, est arrivé mardi à 14H00 à Chengdu, chef-lieu de la province du Sichuan, et sera transporté par avion au lac "post- séisme" de Tangjiashan formé par les glissements de terrain qui bloquent la rivière Jianjiang depuis le séisme du 12 mai.

Il rejoindra 600 secouristes, agents de la police armée ou autres professionnels, sur le site de blocage pour aider à construire une écluse longue de 200 m pour drainer le lac.

Le lac de Tangjiashan, l'un des 35 lacs "post-séisme", est inaccessible par la route et peut uniquement être atteint à pied ou par avion.

Le lac contient actuellement 130 millions de m3 d'eau, a déclaré Liu Ning, un ingénieur en chef du ministère des Eaux, qui est arrivé à Tangjiashan pour superviser le travail. Le niveau d'eau a atteint 725,3 m lundi, seulement 26 m de moins que la partie la plus basse du barrage.

Li Huzhang, un ingénieur de la police armée, a dit que trois projets avaient été élaborés pour creuser une écluse. Au moins 50 000 m3 de débris devront être déplacés. Mais les secouristes visaient à en déplacer 100 000 m3 si le climat le permet.

Au total, 35 lacs "post-séisme" ont été formés par des glissements de terrain après le séisme du Sichuan qui a fait 65 080 morts et 23 150 disparus d'après les derniers bilans, selon le Bureau de l'Information du Conseil des Affaires d'Etat.