Le premier système de purification d'eau en provenance des Etats-Unis a été installé lundi après-midi dans un bourg de la province du Sichuan (sud-ouest) qui fait face à une pénurie d'eau propre.

Avec une capacité quotidienne de purification de 40 000 litres d'eau, le système a transporté de joie les habitants du Bourg de Luoshui de la ville de Shifang où le séisme d'une magnitude de 8 degrés a détruit les deux chateaux d'eau. Cette destruction a menacé l'eau potable de plus de 40 000 habitants ainsi que des secouristes.

"Depuis la survenue du séisme, nous dépendions de l'eau transportée de loin par pompe et charrette d'eau, qui fait la navette 30 à 40 fois chaque jour", a dit Chen Yuanshou, directeur de l'usine d'eau locale.

"Les habitants ont peur de boire l'eau du seul puits motorisé par pompe, craignant sa contamination par des substances toxiques libérées par le séisme", a-t-il ajouté.

Le système, installé avec cinq autres purificateurs d'eau et du matériel de secours d'une valeur d'un million de dollars, a été donné par Samaritan's Purse, une organisation non-gouvernementale (ONG) américaine.

C'est la première ONG à fournir du matériel de secours au Sichuan par un charter Boeing 747.

L'aide, comprenant du matériel destiné à fournir des logements provisoires aux 3 400 familles, des couvertures, des équipements hygiéniques, des commodités de base, des paniers et des pots pour transporter l'eau propre, est arrivée samedi à Chengdu, chef-lieu de la province du Sichuan, avec cinq membres du personnel de soutien.