Un avion-cargo israélien transportant du matériel de secours a quitté dimanche le pays pour s'envoler vers la province chinoise du Sichuan (sud-ouest), lourdement frappée le 12 mai par un violent tremblement de terre.

"Nous souhaitons présenter nos condoléances au peuple chinois et nous essayons d'accorder des aides dans la mesure du possible, ce qui est le témoin de l'amitié et de la compréhension entre nos deux peuples", a indiqué la ministre israélienne des Affaires étrangères Tzipi Livni, lors d'une cérémonie tenue à l'aéroport international Ben Gurion, avant le décollage de l'avion.

L'ambassadeur chinois en Israël Zhao Jun a exprimé ses remerciements aux gouvernement et peuple israéliens pour leur " affection cordiale et assistance généreuse", ajoutant que l'amitié entre les deux pays amicaux sera transmise de génération en génération".

"Nous sommes convaincus que sous la direction du gouvernement chinois, avec les efforts inlassables du peuple chinois ainsi que l'assistance et le soutien des gouvernements et des peuples du monde entier, les sinistrés chinois feront des accomplissements merveilleux, tout en surmontant les difficultés actuelles et reconstruisant leurs maisons", a souligné M. Zhao.

Le second lot de matériel de secours israélien, pour une valeur de 1,5 million de dollars, inclut des tentes, des couvertes, des épurateurs d'eau, entre autres. Il arrivera lundi dans la province du Sichuan alors que le premier était arrivé en Chine la semaine dernière.

Jusqu'à dimanche midi, un total de 62.664 personnes ont péri dans le séisme, qui a fait encore 358.816 blessés et 23.775 disparues, selon le Bureau de l'Information du Conseil des Affaires d'Etat.