Le zoo de San Diego aux Etats- Unis a rejoint les efforts de secours pour aider une base de recherche sur le panda géant dans la province chinoise du Sichuan (sud-ouest), lourdement frappée le 12 mai par un puissant tremblement de terre, a annoncé vendredi un responsable du zoo.

Les dons destinés à un fonds de secours en faveur du centre chinois de Recherche et de Protection du panda géant basé à Wolong (province du Sichuan), pourront être faits soit au Centre du zoo de San Diego pour la conservation du panda, soit sur le site internet du zoo (www.sandiegozoo.org), a expliqué le Dr Ron Swaisgood, codirecteur dudit centre à San Diego, ville située à 128 km au sud de Los Angeles.

"Nos collègues du centre de Wolong ont fait preuve d'un héroïsme exceptionnel dans leurs efforts pour sauver les pandas géants après le tremblement de terre", a indiqué M. Swaisgood.

Le centre de Wolong, se trouve seulement à quelque 30 km de l'épicentre du séisme d'une magnitude de 8,0 sur l'échelle ouverte de Richter, qui a coûté jusqu'à présent la vie à plus de 60.000 personnes.

Au total, 14 pandas géants ont été évacués du centre après les secousses telluriques, en raison de dégâts matériels et d'une pénurie alimentaire.

Deux des 53 pandas géants élevés dans le centre ont été blessés dans la catastrophe alors que deux autres sont toujours portés disparus