La ligne ferroviaire Baoji-Chengdu endommagée par le séisme a été rouverte au trafic samedi, après 283 heures de fermeture, permettant le transport d'un lot de matériel de secours vers la province du Sichuan secouée par le séisme.

Le train N 977 transportant des tentes et des médicaments a traversé le tunnel N 109 du chemin de fer à 9H53 samedi matin. Un train de marchandises de 40 wagons avait déraillé avant d'être bloqué dans ce tunnel, paralysant la voie ferrée suite au séisme du 12 mai.

Le chemin de fer menant du chef-lieu provincial Chengdu à la ville de Baoji dans la province voisine du Shaanxi est une importante voie reliant le nord au sud dans l'ouest de la Chine.

La section sud de cette ligne a été rouverte vendredi après que les travailleurs ont fini les réparations d'un pont important endommagé suite au séisme de magnitude 8 dont l'épicentre se trouvait dans le district de Wenchuan, au Sichuan.

Cependant, à cause des difficultés d'extraire du tunnel les wagons déraillés transportant de l'essence, la section nord de la ligne était toujours fermée au trafic.

Au cours de ces douze derniers jours d'opérations de secours, à cause de la fermeture du chemin de fer endommagé, le personnel et le matériel ont pénétré dans les zones montagneuses ravagées principalement par transport aérien ou routier, les voies routières étant souvent perturbées.

Plus de 2 200 ouvriers, soldats, et agents de police ont travaillé 24 heures sur 24 en risquant leur vie pour la réparation urgente de la ligne ferroviaire Baoji-Chengdu, qui a été rouverte sept jours plus tôt que prévu, selon des officiels des chemins de fer chargés du travail.

Lu Chunfang, vice-ministre des Chemins de fer et commandant des opérations de réparation a versé des larmes lors de la réouverture du tunnel.

"Nous avons mis l'accent sur l'importance de la sécurité du travail. Néanmoins, nous savions tous que le travail était extrêmement dangereux", a-t-il dit.

Selon lui, un ouvrier est mort et de nombreux ouvriers ont été blessés au cours de la réparation.

L'ouvrier nommé Huang Junke a été tué par un rocher dévalant de la montagne qui l'a heurté à la tête.

Huang était un ouvrier âgé de 37 ans de China Railway Electrification Group.