Plus de 200 000 volontaires, dont la plupart fournissent des services d'aide psychologique, s'activent dans les zones sinistrées par le séisme de la province sud-ouest du Sichuan, a dit le vice-gouverneur du Sichuan Li Chengyun lors d'une conférence de presse, vendredi à Beijing.

"Le séisme a provoqué un immense traumatisme mental chez les résidents locaux, et en particulier chez les orphelins", a dit Li.

"Le séisme d'une magnitude de 8 degrés sur l'échelle ouverte de Richter de la semaine dernière a fait 55 239 morts dans le seul Sichuan jusqu'à 19H00 jeudi, 281 066 blessés et 24 949 disparus", a-t-il dit, ajoutant :"Les secouristes ont sauvé un total de 83 988 personnes de sous les décombres".

Le séisme survenu le 12 mai dans le district de Wenchuan a dépassé, en termes d'intensité et d'étendue de la destruction, le séisme d'une magnitude de 7,8 degrés qui s'est produit à Tangshan en 1976, dans la province du Hebei (nord), faisant plus de 240 000 morts.