Sauver des survivants demeure la priorité absolue dans la province du Sichuan (sud-ouest), a déclaré le vice-gouverneur du Sichuan Li Chengyun à Beijing vendredi, 11 jours après le séisme le plus dévastateur ayant secoué le pays depuis la fondation de la République populaire de Chine en 1949.

Un tremblement de terre d'une magnitude de 8,0 degrés sur l'échelle ouverte de Richter a frappé le district de Wenchuan au Sichuan la semaine dernière, faisant 55 239 morts, 281 066 blessés et 24 949 disparus dans la seule province du Sichuan, selon le bilan jusqu'à jeudi 19h00. Des secouristes ont sauvé un total de 83 988 personnes bloquées, a ajouté Li.

Plus de 140 000 militaires et 48 680 membres du personnel médical ont été mobilisés dans le travail des secours au Sichuan, a-t-il informé.

"Sauver des vies demeure la priorité absolue de notre travail", a-t-il souligné, ajoutant: "nous ferons de notre mieux pour sauver des personnes n'y aurait-il que le plus mince espoir".

Bien que le temps le plus favorable au secours, soit 72 heures après le séisme, soit déjà passé, des miracles se sont produits au cours des opérations de secours. Par exemple, une femme âgée de 35 ans a été sauvée mercredi à Shifang, après avoir été ensevelie pendant neuf jours dans un tunnel de dérivation d'eau.

En terme d'intensité et d'envergure de la destruction, le séisme du 12 mai de Wenchuan est considéré comme ayant dépassé le séisme de magnitude 7,8 de Tangshan (nord) en 1976, qui avait fait au moins 240 000 morts.