Un des trois pandas géants portés disparus du Centre de reproduction de Wolong, dans la province du Sichuan (sud-ouest), est retourné au centre sain et sauf suite au séisme du 12 mai.

Le personnel du Centre de recherche et de protection des pandas géants de Wolong regroupant 60 pandas, est toujours à la recherche des 2 autres pandas géants disparus, a indiqué Xiong Beirong, un officiel du Bureau provincial de la sylviculture.

M. Xiong a dit que ces deux pandas étaient probablement vivants, bien que des répliques soient ressenties régulièrement depuis le séisme de magnitude 8 dans cette région montagneuse à environ 30 kilomètres de l'épicentre.

"Ces deux pandas sont adultes et plus capables d'échapper aux dangers que les plus jeunes," a-t-il dit. "Nous souhaitons qu'ils soient chanceux."

Deux pandas ont été blessés dans l'effondrement de leur abris à cause du séisme. Six autres ont disparu du centre Wolong après le séisme, dont 4 sont revenus sains et saufs ces derniers jours.

Le tremblement de terre a tué 5 personnes au centre et durement endommagé les abris des pandas. 14 des 32 abris ont été totalement détruits et le reste sévèrement endommagé.

Le gouvernement local a envoyé des bambous, pommes et vétérinaires pour les secours aux pandas, ainsi que des aliments et des tentes pour le personnel du centre.

1 590 pandas géants vivent à l'état sauvage en Chine, dont la majorité au Sichuan et dans la province nord-ouest du Shaanxi. 180 autres sont élevés en captivité.