Un puissant séisme d'une magnitude de 7,8 degrés sur l'échelle ouverte de Richter a secoué le 12 mai le district de Wenchuan dans la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine).

Le séisme a été ressenti dans presque toute la Chine, exceptées les provinces du Jilin et du Heilongjiang (nord-est) et la Région autonome ouïgoure du Xinjiang.

Le séisme a fait des morts et des blessés, détruit des villages et des routes, provoqué des coupures d'électricité, de télécommunications et d'eau, ainsi que l'interruption de la circulation. Le gouvernement chinois a pris une série de mesures pour lutter contre les désastres.

Voici les derniers faits et chiffres sur le séisme et les opérations de secours :

-- Le bilan des victimes s'est alourdi à 32 476 morts dans tout le pays jusqu'à dimanche 14h00. Le bilan a dépassé 28 300 morts dans la seule province du Sichuan.

-- Jusqu'à samedi 14h00, le séisme a fait 364 morts dans la province voisine du Gansu, 109 morts dans la province du Shaanxi, 15 morts dans la municipalité de Chongqing, deux morts dans la province du Henan, un mort dans la province du Yunnan et un dans la province du Hubei.

-- Le séisme, suivi de glissements de terrain dans des régions montagneuses, a ravagé 33 333 hectares de terres cultivées, dont plus de 10 000 hectares de blé et de colza et plus de 20 000 hectares de légumes dans les 13 villes et districts les plus touchés, selon le ministère de l'Agriculture.

-- Le budget central a alloué 3,982 milliards de yuans au fonds de secours pour les régions frappées par le séisme jusqu'à samedi après-midi.

-- Les dons en argent et en nature collectés en Chine et à l'étranger ont atteint 6,023 milliards de yuans (860 millions de dollars) jusqu'à samedi 13h00, selon le Bureau de l'Information du Conseil des Affaires d'Etat.