Un puissant séisme de magnitude de 7,8 sur l'échelle de Richter a frappé lundi le district de Wenchuan de la province chinoise du Sichuan (sud-ouest), faisant au moins 12.000 morts et des milliers de blessés.

Voici une chronologie des principaux tremblements de terre enregistrés dans le monde depuis 2003 :

- 24 février 2003 : Un séisme de magnitude 6,8 sur l'échelle de Richter a fait 268 morts dans les districts de Jiashi et de Bachu de la Région autonome ouïgoure du Xinjiang, dans le nord- ouest de la Chine.

- 21 mai 2003 : Un séisme de magnitude 6,2 a secoué le nord de l'Algérie, tuant quelque 2.300 personnes et en blessant plus de 10. 000 autres.

- 26 décembre 2003 : Un séisme de 6,8 sur l'échelle de Richter a tué 26.000 personnes dans la ville de Bam de la province iranienne de Kerman (sud-est).

- 24 février 2004 : 628 personnes ont été tuées et 926 autres blessées dans un séisme de magnitude 6,5 à Al Hoceima, dans le nord du Maroc.

- 26 décembre 2004 : Au moins 200.000 personnes ont été tuées ou portées disparues et des centaines de milliers d'autres sans- abri après un fort séisme de magnitude de 7,9 qui a frappé Sumatra, en Indonésie, donnant lieu à un tsunami.

- 22 février 2005 : Un séisme de 6,4 a fait plus de 600 morts et environ un millier de blessés à Zarand de la province de Kerman, dans le sud-est de l'Iran.

- 28 mars 2005 : Plus de 900 morts après un puissant séisme de magnitude de 8,5 à Sumatra, en Indonésie.

- 8 octobre 2005 : Un séisme de 7,6 a fait au moins 73.000 morts et des millions de sans-abri dans le Cachemire contrôlé par le Pakistan.

- 27 mai 2006 : Au moins 6.000 morts, 20.000 blessés et 200.000 sans-abri après un séisme de magnitude 5,9 dans les provinces de Yogyakarta et de Java central, en Indonésie.

- 17 juillet 2006 : Au moins 654 morts, 978 blessés, 329 disparus et 100.000 sans-abri dans le tsunami entraîné par un séisme de magnitude 7,3 au large de l'île indonésienne de Java.