Depuis son adhésion à l'Organisation mondiale du Commerce fin 2001, le secteur bancaire chinois a ouvert ses opérations en devises et autorisé les banques étrangères à pratiquer, en 2005, des opérations en renminbi dans 25 villes chinoises. Maintenant les opérations en renminbi sont pratiquées à destination des entreprises à capitaux exclusivement étrangers, des étrangers, des clients de Hongkong, Macao et Taiwan et des entreprises chinoises. Ces dernières années, la Chine a continué à réformer son système financier, y compris l'autorisation des apports en numéraire dans les banques commerciales d'Etat, le taux d'intérêts orienté vers le marché, etc., permettant ainsi aux finances chinoises d'accélérer le pas pour s'aligner sur le secteur financier international. A l'heure actuelle, 27 organismes financiers étrangers sont devenus actionnaires de 20 banques commerciales chinoises au niveau national et local.

Fin juin 2005, 71 banques de 21 pays ou territoires du monde ont créé 183 filiales, 14 organes et 242 bureaux de représentation en Chine dont 103 filiales et 7 organes au statut de la personne morale ont été autorisés à pratiquer les opérations en renminbi. Les Règlements révisés sur la gestion des banques étrangères ont été promulgués le 15 novembre 2006 par le gouvernement chinois, aux termes desquels les banques étrangères peuvent pratiquer les opérations en renminbi en Chine à partir du 11 décembre 2006. Selon les stipulations de ces règlements, les banques étrangères au statut de la personne morale jouissent du même « traitement national » que toutes les banques chinoises. La Commission chinoise pour le contrôle et la gestion des banques a également autorisé les banques étrangères à pratiquer des opérations de tutelle QFII, d'affaires d'agence des assurances, de tutelle d'utilisation des capitaux d'assurance en devises étrangères à l'étranger et de tutelle d'actions et de biens des compagnies d'assurance.

Parallèlement, les diverses banques commerciales chinoises ont créé elles aussi des succursales à l'étranger afin de mener des opérations de crédit internationales et parmi elles, la Banque de Chine possède le plus grand nombre de succursales dans le monde. En 1980, la Chine a recouvré son statut de pays membre de la Banque mondiale et a réintégré le Fonds monétaire international. En 1984, elle a établi des relations professionnelles avec la Banque des Règlements internationaux ; en 1985, elle a adhéré officiellement à la Banque africaine de développement, et en 1986, elle est devenue pays membre de la Banque asiatique de développement.