La Chine possède d'innombrables ressources touristiques. Ses paysages pittoresques, ses brillantes traditions populaires et ses us et coutumes originaux, ses animaux et ses plantes rares, ses nombreux sites célèbres et monuments historiques, à quoi s'ajoutent son théâtre, sa musique, sa danse, sa cuisine de réputation mondiale, attirent, chaque année, un grand nombre de touristes chinois et étrangers.

Actuellement, la Chine est devenue le plus grand marché touristique mondial où le rythme de croissance est le plus accéléré, et le potentiel le plus puissant. En 2006, le nombre de touristes étrangers en Chine s'est élevé à 124,94 millions de personnes, ce qui a fait de la Chine le quatrième plus grand pays d'accueil de touristes étrangers dans le monde. Le montant des recettes touristiques en devises étrangères a atteint 33,95 milliards de dollars américains, ce qui a placé la Chine au sixième rang mondial.

De plus, la Chine est aussi le pays où le nombre de citoyens partis pour un voyage à l'étranger augmente le plus rapidement, et elle possède également le premier marché d'Asie en ce qui concerne les déplacements de ses citoyens à l'extérieur du pays. En 2006, 34,52 millions de touristes chinois sont partis à l'étranger. A l'heure actuelle, la Chine a approuvé 132 pays ou territoires comme destinations. Parmi les 86 pays ou territoires autorisés, on en compte plus de 30 en Europe.

La Chine est l'un des pays au monde où la consommation moyenne par personne à l'étranger est la plus élevée. Les statistiques de l'Organisme international de contrôle touristique de la Région Asie-Pacifique ont montré que la consommation moyenne d'un touriste chinois lors d'un séjour longue durée était de 175 dollars américains par jour (achats non compris). L'enquête de la Chambre de commerce allemande révèle que la dépense moyenne journalière d'un touriste chinois en Allemagne est de 110 dollars américains, tout de suite après celle d'un Américain (117 dollars américains). Selon le rapport du réseau informatique suisse, la consommation moyenne d'un touriste chinois en Suisse est de 313 dollars américains par jour, occupant ainsi la première place parmi les touristes étrangers.

Selon les prévisions de l'Organisation mondiale du tourisme, la Chine deviendra, en 2020, le premier pays de destination des touristes étrangers dans le monde, et le quatrième plus grand pays du monde pour les déplacements de touristes chinois à l'étranger, avec chaque année, 100 millions de Chinois qui passeront leurs vacances à l'étranger.