La Chine possède actuellement 65,94 millions d'hectares de zones humides dont 36,2 millions d'hectares sont des zones naturelles, ce qui la place à la première place des pays détenteurs de zones humides en Asie et à la quatrième place dans le monde.

La Chine, où se trouvent 31 types de zones humides naturelles, et 9 types de zones humides artificielles, est l'un des pays les plus riches en types de zones humides. Depuis son adhésion à la Convention internationale sur les zones humides en 1992, elle a établi 535 réserves naturelles de zones humides de différentes sortes ; ainsi 40% des zones humides avec 33 espèces d'animaux placées sous la protection de l'Etat peuvent être protégées. Un grand nombre de zones humides sont des plages au bord de la mer, des lacs et des fleuves, et se situent en bordure des forêts. Parmi elles trente zones humides d'une superficie de 3,46 millions d'hectares ont été classées parmi les importantes zones humides internationales. La zone humide de Lalu à Lhasa, au Tibet, est une zone humide naturelle urbaine dont l'altitude est la plus élevée, et la superficie la plus grande du monde. Grâce à une protection énergique, son état de dégradation a été contrôlé. Sa superficie est passée de moins de 6 km2 à la fin du siècle précédent à 6,2 km2 aujourd'hui. Le taux de couverture des plantes marécageuses dans cette zone a atteint plus de 95%.

Le Plan d'action de la Chine sur la protection des zones hu-mides lancé en novembre 2000 a permis à la Chine de réprimer avant 2010 la tendance à la réduction des zones humides naturelles provoquée par les activités humaines. Avant 2020, les zones humides détériorées ou disparues seront restaurées progressivement. Le Programme national sur la protection des zones humides, approuvé en 2003 par le Conseil des Affaires d'Etat, montre qu'en 2030, le nombre de zones humides protégées sera de 713 en Chine, et celui de zones humides d'importance internationale, de 80. Ainsi, plus de 90% des zones humides naturelles pourront être protégées. Pendant la même période, 1,4 million d'hectares de zones humides seront également restaurés, et 53 zones humides modèles seront mises en place dans l'ensemble du pays, de façon à réaliser un système assez complet intégrant protection, gestion et aménagement.