L'enseignement par Internet a commencé à la fin du siècle dernier et pris de l'ampleur. L'enseignement par Internet est en train de devenir un moyen important pour l'éducation à vie et une société encourageant l'étude. Les principaux bénéficiaires de l'université par Internet sont les étudiants habitant les régions frontalières et éloignées, et les régions où l'éducation est sous-développée. Quant à ceux qui ont échoué au concours d'admission aux études d'enseignement supérieur et à ceux qui travaillent, ils peuvent, grâce à l'université par Internet, avoir une chance de poursuivre des études ou une formation continue.

Avec l'aval du ministère de l'Education, 68 établissements d'enseignement supérieur ordinaire, et l'Université centrale de Radiodiffusion et Télévision de Chine ont fait une expérience d'éducation moderne à distance. Aujourd'hui, ces derniers ont établi, dans l'ensemble du pays, 2 027 centres d'études extrascolaires, couvrant 140 spécialités de 10 disciplines, et accueillant 4 millions d'étudiants.

La généralisation progressive de la technologie à haut débit a également favorisé le développement de l'éducation par Internet. La construction d'un réseau de transmission à grande vitesse a débuté en 1994, il s'agit du Réseau de recherche scientifique de l'éducation de Chine (CERNET) doté de 30 000 km de câbles de fibres optiques, qui couvre 200 villes chinoises. Du fait que plus de 1 800 universités, établissements scolaires et institutions de recherches ont été connectés à ce réseau, il est devenu donc le plus grand réseau académique du monde. Ce réseau est relié au réseau multimédia à haut débit par le satellite de l'éducation chinoise (CEBSat) qui a été lancé en 2000, constituant une plate-forme moderne de transmission à distance.

 L'éducation pour adultes, très dynamique en Chine, se présente sous toutes ses formes. Les établissements d'enseignement supérieur pour adultes sont constitués des universités de radiodiffusion et de télévision, des écoles pour les ouvriers et employés, des écoles pour les paysans, des écoles par correspondance, des écoles de cours du soir, des instituts de gestion pour les cadres, des instituts pédagogiques, etc. Les écoles secondaires pour adultes comprennent les différentes écoles secondaires professionnelles pour adultes, les écoles secondaires pour adultes, les écoles de formation technique pour adultes, etc. Les écoles primaires pour adultes englobent les écoles primaires pour les ouvriers et employés et les écoles primaires pour les paysans.