Dans un contexte où la Chine joue un rôle de plus en plus important dans la mondialisation économique, l'étude de la langue chinoise est devenue de plus en plus demandée dans les divers pays. Depuis 2004, la Chine a créé à l'étranger des Instituts Confucius à caractère non lucratif ayant pour objectif l'enseignement de la langue chinoise et la propagation de sa culture. Pour l'instant, 121 Instituts Confucius et cours du même nom ont été créés dans 55 pays, ce qui a permis à plus de 30 millions de personne d'apprendre le chinois par plusieurs approches ; toutes sortes d'organismes scolaires répartis dans une centaine de pays, y compris 2 300 écoles supérieures proposent des cours de chinois.

Le Bureau du groupe directeur pour la diffusion du chinois s'est mis à diffuser la langue chinoise dans le monde dès sa fondation en 1987. A présent, plus de 200 enseignants de langue chinoise ont été envoyés avec 1 700 volontaires à l'étranger à ce titre.