Depuis les années 1980, les sciences et les techniques chinoises sont entrées dans une période de plein essor. Par la résolution de problèmes scientifiques et techniques majeurs, l'introduction de nouvelles techniques et la refonte technique, bon nombre de problèmes techniques importants, apparus dans l'économie nationale et le développement social, ont été réglés. Depuis 1981, la Chine a accompli au total 648 000 grandes réalisations scientifiques et techniques, dont presque 20% ont atteint le niveau d'avant-garde international. En 2006, le nombre de réalisations scientifiques et techniques inscrites au niveau national s'élevait à 33 644, dont 30 103 portent sur les technologies appliquées. Le nombre de thèses internationales scientifiques et techniques présentées par les Chinois place la Chine au quatrième rang mondial. Les chiffres publiés en octobre 2006 montrent que 153 374 thèses chinoises ont été insérées en 2005 dans trois systèmes de recherche très réputés dans le monde, Index des citations scientifiques, Index de l'Ingénierie et Index des procès-verbaux des conférences scientifiques et techniques, représentant 6,9% du nombre total des thèses dans le monde. Le nombre de thèses de la Chine sur la nanotechnologie est placé dans les premiers rangs mondiaux.

Avec le renforcement de la puissance scientifique et technique, la quantité de demandes de brevets s'accroît d'année en année. En 2006, la quantité totale de demandes de nouveaux types de brevets d'invention et de brevets de conception dans l'ensemble du pays s'élevait à 3,334 millions de pièces ; la quantité de demandes de brevets admises par le Bureau d'Etat de la propriété intellectuelle a été de 573 000 pièces, et 268 000 brevets ont été délivrés soit une augmentation respective de 20,3% et 25,2% par rapport à l'année précédente.