La Chine applique le contrôle des naissances comme une politique fondamentale du pays. Le contrôle des naissances en Chine est appliqué sous la direction de l'Etat, en tenant compte de la volonté de la population. La direction de l'Etat signifie que les administrations centrale et locale élaborent des mesures politiques, des règlements et des plans d'ensemble du développement démographique en ce qui concerne le contrôle de la croissance démographique, l'amélioration des qualités de la population et de la structure démographique ; elles fournissent en même temps des conseils, des orientations et des services techniques pour la protection de la santé en matière de procréation, de contraception et de soins prénataux et postnataux. La volonté de la population est prise en compte puisque les couples en âge de procréer peuvent arranger eux-mêmes la grossesse de façon planifiée et choisir la méthode de contraception appropriée, tout en tenant compte des facteurs d'âge, d'état de santé et de travail, et de situation économique familiale.
Actuellement, le contrôle des naissances appliqué en Chine consiste à retarder l'âge du mariage et de la procréation, à donner naissance à peu d'enfants mais bien constitués. On encourage dans tout le pays chaque couple à n'avoir qu'un seul enfant. A la campagne, il est possible d'avoir un deuxième enfant quelques années plus tard pour les couples que la loi autorise. Dans les régions habitées par les ethnies minoritaires, c'est en respectant la volonté du peuple de ces ethnies et en tenant compte de leur population, de leurs ressources, de leur économie, de leur culture et de leurs us et coutumes que la Chine a adopté des règlements différents du contrôle des naissances qui sont les suivants : un couple peut en général donner naissance à deux enfants, ou même trois dans certaines régions, et le contrôle des naissances n'est pas applicable aux ethnies dont la population est en nombre réduit.
Depuis la mise en œuvre du contrôle des naissances, les pratiques du mariage tardif, de la procréation tardive, du contrôle du nombre de naissances dans le but d'améliorer la constitution des enfants sont devenues les nouvelles mœurs de la société chinoise. En même temps, le contrôle des naissances a permis aux femmes chinoises de se débarrasser du lourd fardeau familial dû aux procréations fréquentes et de réaliser ainsi l'amélioration de la santé des mères et des enfants.
