Les fêtes légales de la Chine sont : le Nouvel An (le 1er janvier), un jour de congé ; la Fête du Printemps (le 1er jour du 1er mois lunaire), trois jours de congé ; la Fête internationale des Femmes (le 8 mars) ; la Fête du reboisement (le 12 mars) ; la Fête internationale du Travail (le 1er mai), trois jours de congé ; la Fête de la Jeunesse chinoise (le 4 mai) ; la Fête internationale des Enfants (le 1er juin) ; la Fête de l'Armée populaire de Libération de Chine (le 1er août) ; la Fête des Enseignants (le 10 septembre) ; la Fête nationale (le 1er octobre), trois jours de congé.
Les principales fêtes traditionnelles chinoises sont : la Fête du Printemps, la Fête des Lanternes, la Fête de Qingming, la Fête de Duanwu, la Fête de la Mi-Automne, etc. En outre, chaque ethnie minoritaire célèbre ses propres fêtes traditionnelles, citons la Fête de l'aspersion d'eau pour les Dai, la Fête Nadam pour les Mongols, la Fête des Flambeaux pour les Yi, la Fête de Danu pour les Yao, la Fête du 3 Mars pour les Bai, le Festival des Chants pour les Zhuang, le Nouvel An du calendrier tibétain et la Fête de l'Espérance de la Bonne Récolte pour les Tibétains, et la Fête de Tiaohua pour les Miao, etc.
La Fête du Printemps La Fête du Printemps est la première fête traditionnelle chinoise de l'année. Auparavant, d'après le calendrier lunaire resté en usage dans l'histoire de Chine, la Fête du Printemps, qui tombe justement le premier jour du premier mois lunaire, soit au début de l'année, était appelée le « Nouvel An ». Mais après la Révolution de 1911, la Chine commença à adopter le calendrier grégorien, et par conséquent, le « Nouvel An » du calendrier lunaire prit pour nom la « Fête du Printemps » (qui se situe entre la dernière décade de janvier et la seconde décade de février). La veille de la Fête du Printemps est un moment très important de retrouvailles, où tous les membres de la famille se réunissent et font ensemble un réveillon copieux. Nombreux sont ceux qui veillent jusqu'à l'aube. Le lendemain, on rend visite aux parents et aux amis afin d'échanger avec ceux-ci les vœux pour la nouvelle année. Au cours de la fête ont lieu des activités récréatives traditionnelles qui sont très populaires comme la danse du lion, la danse des lanternes-dragons, le jeu du bateau et la marche sur échasses.
La Fête des Lanternes Le 15e jour de la première lune est la Fête de Yuanxiao, appelée aussi la « Fête des Lanternes ». On la célèbre lors de la première pleine lune qui suit la Fête du Printemps. Ce jour-là, on a l'habitude de manger des yuanxiao et d'aller admirer des lanternes. Le yuanxiao, une sorte de boulette de farine de riz glutineux fourrée de pâte sucrée, symbolise l'union de la famille. La contemplation des lanternes lors de cette fête date du Ier siècle de notre ère, et s'est perpétuée jusqu'à nos jours.
La Fête de Qingming La Fête de Qingming tombe le 4 ou le 5 avril de chaque année. C'était, à l'origine, une fête destinée à offrir des sacrifices aux ancêtres. Aujourd'hui, de plus en plus de gens vont, à cette occasion, se recueillir sur la tombe des martyrs pour leur rendre hommage. Au temps de la Fête de Qingming, il commence à faire doux, et la végétation à verdir. Très souvent, les gens profitent de cette occasion pour aller, en groupe, se promener dans les champs, faire voler des cerfs-volants et admirer le paysage printanier. C'est pourquoi on appelle aussi la Fête de Qingming « Fête d'excursion ».
La Fête de Duanwu Le 5e jour de la 5e lune, c'est la Fête de Duanwu, qui, dit-on, à l'origine, commémorait Qu Yuan, poète patriote de la Chine antique. Qu Yuan (340 – 278 av. J.-C.) est originaire du royaume de Chu à l'époque des Royaumes combattants. De son vivant, n'ayant pas pu réaliser son idéal politique, il resta impuissant devant la chute de son pays. Après que le royaume de Chu fut conquis par le royaume de Qin, Qu Yuan, avec une pierre dans les bras, se jeta dans la rivière Miluo le 5e jour du 5e mois lunaire. A cette nouvelle, les habitants des deux rives montèrent les uns après les autres sur leur barque pour repêcher le corps de Qu Yuan. Depuis lors, chaque année, ce jour-là, on conduit des barques-dragons sur la rivière pour commémorer le souvenir de Qu Yuan, et on jette en même temps dans les eaux des tubes de bambou remplis de grains de riz en guise d'offrande. Aujourd'hui encore, on conserve ces coutumes traditionnelles qui prévalaient lors de la Fête de Duanwu, telles que la consommation de zongzi (gâteau fait de riz glutineux enveloppé dans des feuilles de bambou ou de roseaux) et la course de barques-dragons.
La Fête de la Mi-Automne Le 15e jour de la 8e lune est la Fête de la Mi-Automne. Ce jour-là se situe au milieu de l'automne, d'où le nom de cette fête. Dans les temps anciens, à l'arrivée de la fête, on préparait des gâteaux exquis comme les offrandes destinées à la lune avant de les partager dans la famille, ce qui symbolisait la réunion des membres de la famille. Cette pratique s'est perpétuée jusqu'à nos jours.
