De tous les secteurs industriels de Chine, c'est l'industrie de l'électricité qui a connu le développement le plus rapide. Fin 2006, la puissance installée nationale a atteint 600 millions de kW et la production d'électricité, 2 834,4 milliards de kWh, ce qui place la Chine au deuxième rang mondial. L'industrie chinoise de l'électricité se base principalement sur l'électricité thermique ; la puissance installée de l'hydro-électricité a dépassé les 100 millions de kW, ce qui place la Chine au premier rang mondial ; quant à l'électricité nucléaire, en dehors des réacteurs d'une capacité de 8,7 millions de kW en service ou en construction, des réacteurs d'une capacité de 36 millions de kW seront construits avant 2020. La construction des réseaux électriques est également entrée dans une période de développement extrêmement rapide ; les grands réseaux électriques de 500 kV assurent la transmission et le relais du courant continu entre provinces et entre régions. Un système automatisé de régulation d'avant-garde international assisté par ordinateur a été mis en service. A l'heure actuelle, l'industrie électrique chinoise est déjà entrée dans une nouvelle période caractérisée par de grands groupes électrogènes, de puissantes centrales, des réseaux électriques denses, du courant à très haute tension et par l'automatisation du système de production.

A partir des années 1980, l'Etat a alloué une somme énorme pour construire un certain nombre de mines modernes, ce qui a permis à la production houillère d'augmenter progressivement. Depuis 1989, la production annuelle de charbon est toujours de plus d'un milliard de tonnes. Aujourd'hui, la Chine est capable de concevoir, construire, équiper et gérer les mines de houille à ciel ouvert capables de produire 10 millions de tonnes, et les zones houillères de grande et moyenne envergure. La technique et la capacité du lavage et du triage du charbon progressent sans cesse ; la liquéfaction et la gazéification de la houille sont en train de se développer.

Le pétrole et le gaz naturel constituent les principales sources d'énergie de la Chine. De 1997 à 2006, la production de pétrole brut a dépassé 160 millions de tonnes, pendant dix années consécutives, occupant ainsi la cinquième place mondiale. Le développement de l'industrie pétrolière a stimulé celui de l'économie locale et des secteurs concernés, comme la construction mécanique, la sidérurgie, la communication, les transports, etc. En 2001, la production de gaz naturel de la Chine a dépassé 30 milliards de m3. En 2006, elle a atteint 58,6 milliards de m3. Pour éviter que le développement économique soit limité par l'approvisionnement insuffisant en énergie, compte tenu des particularités des différentes régions, la Chine accélère l'exploitation de nouvelles sources énergétiques, telles que l'énergie éolienne, l'énergie solaire, l'énergie géothermique et l'énergie marée-motrice. En Chine, la source d'énergie éolienne très abondante est dotée d'un potentiel de développement et a la possibilité de prendre de l'ampleur. Fin 2006, plus de 80 stations éoliennes ont été cons-truites dans le pays entier avec une puissance installée de 2,3 millions de kW, ce qui a joué un rôle important pour alimenter en électricité les régions agricoles et d'élevage. Selon un objectif du gouvernement concernant l'exploitation de l'énergie éolienne, la puissance installée des éoliennes dans le pays atteindra 20 millions de kW en 2020, avec une augmentation annuelle d'un million de kW. Dans le Nord de la Chine où la source d'énergie éolienne est assez abondante, le secteur d'exploitation de l'énergie éolienne est devenu le pôle d'investissements chinois et étrangers : un projet d'investissement de 1,2 milliard de dollars américains pour construire en Mongolie intérieure la plus grande station éolienne en Asie, d'une puissance installée d'un million de kW, sera réalisé avant 2008. En même temps, dans la région de l'Ouest où le rayonnement solaire dépasse en moyenne 3 kWh, l'énergie solaire est déjà largement utilisée. Dans le district de Yuzhong, dans la province du Gansu, la plus grande base modèle de technique d'utilisation de l'énergie solaire en Asie pour le chauffage et la baisse de la température est devenue un centre de formation destiné à la technique appliquée de l'énergie solaire pour les pays en voie de développement.

L'énergie de la biomasse a aussi un large potentiel de développement. Les ressources d'énergie de la biomasse sont très abondantes en Chine. La production des tiges de différentes cul-tures dépasse 700 millions de tonnes par an. En décembre 2006, l'ouvrage de la production d'électricité par l'énergie de la biomasse du district de Shanxian, dans la province du Shandong, de la Société du réseau électrique d'Etat, le premier projet modèle de production d'électricité par énergie de la biomasse au niveau national, a été mis en service avec une puissance installée de 25 000 kW et une production d'électricité projetée de 160 millions de kWh. Ce projet utilise les tiges de différentes cultures et les déchets forestiers comme combustible, ouvrant ainsi une nouvelle voie à l'exploitation et à l'utilisation des énergies renouvelables. La Loi sur les énergies renouvelables, mise en application le 1er janvier 2006, a explicité les devoirs et les obligations que les pouvoirs publics, les entreprises et les utilisateurs se doivent de remplir dans l'exploitation et l'utilisation des énergies renouvelables. Cette loi a aussi formulé une série de mesures politiques concernant l'objectif du volume global, les fonds spéciaux, et le système fiscal préférentiel. Le gouvernement chinois va élever progressivement la proportion des énergies renouvelables, propres et de bonne qualité dans la consommation globale des énergies primaires, pour que cette proportion passe de 7% en 2005 à 13% en 2020.