L'objectif économique du gouvernement chinois est bien précis. Il s'agit des dispositions stratégiques générales de l'édification économique chinoise en trois étapes définies en 1987, dont voici le contenu principal : tout d'abord, le PNB (Produit national brut) devait doubler par rapport à 1980 pour résoudre le problème de l'habillement et de la nourriture de la population, ce qui a été atteint pour l'essentiel vers la fin des années 1980 ; ensuite, le PNB devait quadrupler par rapport à celui de 1980 vers la fin du XXe siècle, ce but a été réalisé avant terme en 1995. Enfin, il est prévu que la modernisation soit essentiellement réalisée au milieu du XXIe siècle, que le PNB par habitant soit à la hauteur de celui des pays moyennement développés, et que le peuple chinois mène une vie assez aisée.