Située au large des côtes sud-est de la partie continentale de la Chine, la province de Taiwan est bordée à l'est par l'océan Pacifique et fait face à l'ouest à la province du Fujian, dont elle est séparée par le détroit de Taiwan. Avec une superficie totale de 36 000 km2, la province de Taiwan est un archipel constitué d'une île principale et de plus de 80 autres îles dont les îles Penghu. Bon nombre de livres et de documents historiques attestent que la mise en valeur de Taiwan, appelé autrefois Yizhou ou Liuqiu par le peuple chinois, remonte à des temps très anciens. A partir du milieu du XIIe siècle, les gouvernements chinois des différentes dynasties y instaurèrent des organes administratifs et y exercèrent leur juridiction. Taiwan perpétue depuis toujours la tradition culturelle chinoise dans son développement social, même si elle s'est trouvée sous l'occupation du Japon après la Guerre de 1894. En 1945, à l'issue de la victoire de la Guerre de Résistance contre les agresseurs japonais, le gouvernement chinois réinstalla ses organes administratifs à Taiwan. A la veille de la fondation de la République populaire de Chine en 1949, le gouvernement du Guomindang se réfugia à Taiwan. En 1950, lorsqu'éclata la Guerre de Corée, les Etats-Unis envoyèrent la 7e flotte pour occuper Taiwan et le détroit de Taiwan. Ils signèrent en 1954 l'Accord de Défense commune avec les autorités de l'île, séparant ainsi Taiwan de la partie continentale de la Chine.
Le Parti communiste et le gouvernement chinois se sont évertués inlassablement à régler le problème de Taiwan et à réaliser la réunification du pays. En février 1972, Richard Nixon, président des Etats-Unis, effectua une visite en Chine, à l'issue de laquelle fut publié le Communiqué conjoint de Shanghai entre la Chine et les Etats-Unis. Lorsque les Etats-Unis établirent des relations diplomatiques avec la Chine le 1er janvier 1979, ils reconnurent que le gouvernement de la République populaire de Chine était l'unique gouvernement légal de ce pays et que Taiwan faisait partie intégrante du territoire chinois. Ils déclarèrent au même moment qu'ils rompaient « les relations diplomatiques » avec les autorités de Taiwan, annulaient l'Accord de Défense commune et retiraient tout le personnel militaire de l'archipel. C'est dans ce contexte histo-rique que le Parti communiste et le gouvernement chinois formulèrent le concept de « réunification pacifique » et celui d'« un Etat, deux systèmes », en tenant compte des intérêts nationaux et de l'avenir de toute la Chine, et en se conformant au principe suivant : respecter l'histoire et la situation actuelle du pays, traiter les choses de manière réaliste, prendre en considération les intérêts des différentes parties. Les points essentiels de ce principe et des mesures politiques concernées sont définis comme suit : La Chine s'efforcera de réaliser la réunification pacifique, sans toutefois s'engager à renoncer à la force ; elle intensifiera activement les contacts personnels et les divers échanges économiques et culturels entre la partie continentale et l'île de Taiwan, en établissant dans un délai très court des échanges postaux, commerciaux et de transport ; la réunification sera réalisée à travers des négociations dont les sujets pourront aborder tous les problèmes quels qu'ils soient, à condition que le principe de la Chine unique soit respecté ; après la réunification du pays sera mise en application la politique d'« un Etat, deux systèmes », c'est-à-dire que le système socialiste persistera sur la partie principale de la Chine (la partie continentale de la Chine), et que le système capitaliste originellement pratiqué à Taiwan ne sera pas modifié à long terme ; après la réunification du pays, l'autorité centrale n'enverra pas à Taiwan de forces armées ni de personnel administratif, afin que Taiwan jouisse d'un haut degré d'autonomie ; le problème de Taiwan relève des affaires intérieures de la Chine et devra être réglé par la Chine elle-même, sans qu'il y ait besoin d'aide de l'étranger. Ces principes et mesures politiques reflètent pleinement l'esprit de la Loi contre la sécession adoptée en mars 2005 par l'Assemblée populaire nationale.
Depuis la publication de la Lettre du Comité permanent de l'Assemblée populaire nationale destinée à tous les compatriotes de Taiwan en date du 1er janvier 1979, le gouvernement central applique résolument la politique fondamentale de la « réunification pacifique » et d'« un Etat, deux systèmes », préconisant que la réunification du pays doit être réalisée par voie de négociations et que « les communications dans trois domaines » (c'est-à-dire les échanges postaux, commerciaux et de transport) doivent être instaurées. Il prend l'initiative d'adopter une série de mesures dans le but de promouvoir le développement des relations entre les deux rives, en ouvrant surtout la porte aux commerçants taiwanais sans négliger de garantir leurs droits et intérêts légitimes, ceci afin que ces derniers exercent sur la partie continentale de la Chine des activités d'investissements ou de commerce. Il incite également à promouvoir positivement les contacts personnels et les échanges qui s'effectuent dans les domaines des sciences et de la technologie, de la culture, du sport et de l'information entre les deux rives du détroit. Il habilite d'ailleurs l'organisation non gouvernementale de la partie continentale de la Chine – l'Association pour les relations entre les deux rives du détroit – à établir des contacts avec celle de Taiwan – la Fondation pour les échanges entre les deux rives du détroit, pour procéder à des échanges de points de vue sur des problèmes apparus dans les affaires économiques et administratives. En 1992, ces deux organisations ont abouti à un consensus oral sur le maintien du principe de la Chine unique. Les entretiens qui ont eu lieu en avril 1993 à Singapour entre Wang Daohan, président de l'Association pour les relations entre les deux rives du détroit, et Koo Chen-fu, président de la Fondation pour les échanges entre les deux rives du détroit, prouvent que les relations entre les deux rives du détroit ont fait une grande avancée historique. En octobre 1998, Koo Chen-fu a effectué une visite à Shanghai et à Beijing, et a abouti avec Wang Daohan à quatre positions communes sur des pourparlers concernant des sujets politiques et économiques engagés entre l'Association pour les relations entre les deux rives du détroit et la Fondation pour les échanges entre les deux rives du détroit. Lien Chan, président du Guomindang de Chine, et James CY Soong, président du PFP (People First Party), ont visité respectivement en avril et en mai 2005 la partie continentale. Avec le Parti communiste chinois, ils ont abouti, sur la base du principe de 1992, à un consensus sur la lutte contre « l'indépendance de Taiwan », le maintien de la paix et de la stabilité du détroit de Taiwan, et la promotion du développement des relations entre les deux rives.
Le 30 janvier 1995, Jiang Zemin, secrétaire général du Comité central du Parti communiste chinois et chef de l'Etat de l'époque, prononça un important discours intitulé « Travailler d'arrache-pied pour promouvoir la réunification de la patrie », dans lequel il exposa davantage le principe de « réunification pacifique » et d'« un Etat, deux systèmes », et présenta une proposition en huit points : persévérer dans le principe de la Chine unique ; procéder par étapes à des négociations entre les deux rives du détroit ; s'efforcer de réaliser la réunification pacifique du pays sans s'engager à renoncer à l'usage de la force ; promouvoir les échanges et la coopération économique entre les deux rives ; maintenir et faire rayonner conjointement les excellentes traditions de la culture chinoise ; bâtir l'espoir sur les compatriotes de Taiwan ; accueillir les membres des différents partis et les personnages des divers milieux de Taiwan qui souhaiteraient effectuer des visites dans la partie continentale de la Chine et procéder à des échanges de points de vues sur les relations entre les deux rives et la réunification pacifique ; effectuer des visites mutuelles des représentants de l'autorité des deux rives. Le 4 mars 2005, Hu Jintao, secrétaire général du Comité central du Parti communiste chinois et chef de l'Etat, a présenté une proposition en quatre points sur le développement des relations entre les deux rives du détroit dans un nouveau contexte : poursuivre résolument la politique de la Chine unique ; ne pas renoncer à réaliser la réunification pacifique du pays ; ne pas changer la politique consistant à bâtir l'espoir sur les compatriotes de Taiwan et ne pas faire de compromis sur l'opposition aux activités sécessionnistes des partisans de « l'indépendance de Taiwan ».
Les propositions en huit points et en quatre points traduisent totalement la continuité, la résolution et la sincérité du Parti communiste et du gouvernement chinois sur la question de Taiwan, sur le développement des relations entre les deux rives du détroit et sur la réunification de la patrie. Elles ont été bien accueillies par les Chinois tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du pays, et font l'objet de la plus grande attention de la communauté internationale. Depuis que le gouvernement chinois a recouvré successivement l'exercice de sa souveraineté sur Hongkong et Macao, tout le peuple chinois nourrit le plus vif désir de résoudre dans les délais les plus brefs le problème de Taiwan et de réaliser ainsi la réunification complète de la patrie.
