La plus grande partie du territoire chinois se trouve dans la zone tempérée septentrionale, où un climat tiède et quatre saisons distinctes sont adéquats à la vie des hommes. La Chine jouit en grande partie du climat continental de la mousson. Chaque année, de septembre à avril, la mousson hivernale, sèche et froide, en provenance de Sibérie et du plateau de Mongolie, rend le climat sec et froid, et entraîne de grands écarts de température entre le nord et le sud. D'avril à septembre, la mousson estivale tiède et humide, en provenance des océans de l'est et du sud, apporte à tout le pays de hautes températures et des pluies abondantes ; l'écart de température est très faible entre le nord et le sud. Du Sud au Nord de la Chine se répartissent six zones de température : la zone équatoriale, la zone tropicale, la zone subtropicale, la zone tempérée chaude, la zone tempérée et la zone tempérée froide. Les précipitations diminuent du sud-est au nord-ouest et présentent une grande différence selon les régions. Par exemple, les précipitations au sud-est peuvent dépasser les 1 500 mm tandis que celles au nord-ouest sont en deçà de 200 mm.
