La flamme olympique des Jeux Olympiques de Beijing est arrivée lundi matin dans la capitale omanaise Mascate, neuvième étape du relais mondial de la torche.

L'avion avec la flamme à son bord, en provenance de la capitale tanzanienne Dar es-Salaam, a atterri à l'aéroport international de Mascate à 05H30 (01H30 GMT).

Liu Jingmin, vice-président exécutif du Comité organisateur olympique de Beijing (BOCOG) est sorti de l'avion en portant la lanterne de la flamme.

A l'arrivée dans l'aéroport, M. Liu et la flamme ont chaleureusement été accueillis par les responsables omanais, dont le ministre des Affaires du Sport et président du Comité olympique d'Oman (COO) Ali bin Masoud Al Sunaidy, et le vice-président du COO, Habib Macki.

L'ambassadeur chinois à Oman, Pan Weifang, est venu lui aussi à l'aéroport pour accueillir la flamme des JO de Beijing, qui seront tenus en août.

Lors d'une conférence de presse samedi, M. Macki a déclaré que son pays est fin prêt pour le relais de la torche à venir lundi.

M. Macki a brièvement introduit les préparatifs pour le relais de la torche à Mascate, indiquant que c'est un grand honneur pour Oman d'organiser l'événement et que toutes les parties concernées ont prodigué tous leurs efforts pour faire du relais de la torche un succès.

Il a souligné que les organisateurs ont pris de solides mesures pour assurer la sécurité du processus du relais de la torche, faisant connaître sa confiance que l'événement à Mascate sera une réussite.

Selon le plan fixé, le relais de la torche à Mascate sera entamé lundi à 17H00 (13H00 GMT), avec un itinéraire de quelque 20 km depuis le rond-point d'Al Bustan dans le sud-est de la ville côtière jusqu'au parc naturel Al Qurm au centre de Mascate.

La flamme olympique est censée partir le 15 avril pour Islamabad, la capitale pakistanaise.