La flamme olympique a commencé son parcours à Paris après l'allumage de la torche par Jiang Xiaoyu, président de la Commission de la flamme olympique et aussi vice- président du Comité olympique chinois au premier étage de la Tour Eiffel.

L'ancien champion du monde du 400 m français Stéphane Diagana, premier porteur de la torche, a donné le coup d'envoi au relais de la torche olympique dans la capitale française.

La torche, qui doit être portée par 80 relayeurs sur une distance de 28 avant d'arriver au Stade Charléty vers 17h00 (15h00 GMT). La flamme doit passer devant des grands sites de la Ville Lumière (Arc de Triomphe, Champs-Elysées, Ile de la Cité, Boulevard St-Germain).

Pour un bon déroulement de cette présentation olympique, les autorités françaises ont mobilisé plus de 3.000 policiers, qui seront déployés sur terre, dans les airs et même sur la Seine.

Après son périple européen, la flamme olympique partira lundi soir pour les Amériques, où deux étapes l'attendent, à San Francisco mercredi et à Buenos Aires vendredi.

La flamme olympique, allumée le 24 mars à Olympie en Grèce, a déjà fait son passage le 2 avril à Almaty (Kazakhstan), le 3 avril à Istanbul(Turquie), le 5 avril à Saint-Pétersbourg (Russie) et le 6 avril à Londres (Grande-Bretagne). Elle doit arriver à Beijing le 8 août, date de l'ouverture des JO-2008.