Elle est surtout utilisée pour rehausser les festivités dans les villes traversées par le relais de la torche olympique. L'allumage de la vasque marque à la fois la fin de l'étape du relais et le début des célébrations. La vasque de la torche olympique des JO de Beijing illustre l'antique concept chinois selon lequel« le ciel est rond et la terre carrée ». Il se présente sous la forme d'un trépied en bronze décoré de nuages de bon augure. Les 56 nuages de bon augure gravés sur la partie supérieure de la vasque signifient que les 56 ethnies de la Chine apportent le bonheur aux cinq continents du monde. La vasque est haute de 130 centimètres, en référence aux 130 jours du relais de la torche olympique des JO de Beijing, et profonde de 29 cm, à cause des Jeux de la 29ème Olympiade. Le pilier central de la vasque est haut de 112 cm, parce que le mouvement olympique moderne existe depuis 112 ans (de 1896 à 2008).