L'Américain Michael Phelps est devenu le premier athlète à glaner huit médailles d'or lors des mêmes Jeux Olympiques après la victoire du relais 4x100m 4 nages, dimanche à Beijing.

Les Américains ont réussi à battre le record du monde en 3'29"34, s'imposant devant l'Australie (3'30"04) et le Japon (3'31"18).

L'équipe américaine a commencé fort, le double champion olympique Aaron Peirsol, menant les deux premières longueurs du 100m en dos, mais l'expert en brasse Brendan Hansen, n'ayant toujours pas récupéré sa forme, a été devancé par le Japonais Kosuke Kitajima et l'Australien Brenton Rickard.

Phelps, qui est parti pour le papillon en troisième position, a remis l'équipe américaine en tête avec une avance de 0,74 seconde, avant le dernier relais décisif, en crawl, de Jason Lezak.

Ainsi, Phelps a réalisé la feuille de route qu'il s'était fixée d'accaparer huit titres olympiques lors des mêmes JO, dépassant le record de sept titres de Mark Spitz.

Phelps, qui avait remporté six médailles aux JO-Athènes, est devenu l'athlète masculin le plus médaillé de l'histoire des JO, devant Mark Spitz, Carl Lewis, Paavo Nurmi et Larysa Latynina, qui ont chacun obtenu neuf titres au cours de leur carrière.

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