La pratique du jeûne durant le ramadan est non seulement obligatoire pour tout bon musulman comme Bahetikhan Gahep, mais c'est aussi l'occasion de purifier son corps.

Cette dame kazakh de 63 ans qui vit dans une ferme à Tacheng, dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang, a jeûné au ramadan toute sa vie durant et explique qu'elle continuera à le faire tant que sa santé le lui permettra.

« Le ramadan est l'occasion de se débarrasser des substances nocives ingérées par notre corps, c'est la raison pour laquelle cette pratique est bonne pour la santé », raconte-t-elle.

Le jeûne pendant le ramadan est une pratique fréquente chez les aînés kazakhs de Tacheng, explique Jenyes Jumax, propriétaire de la ferme.

« Mais chez les jeunes générations, beaucoup choisissent de ne pas jeûner car ils doivent travailler dur pendant la journée », souligne Jenyes Jumax.

Rexidan Abulide, une femme ouïghoure de 54 ans, dit pour sa part avoir jeûné durant plusieurs jours après le commencement du ramadan, avant d'être contrainte à arrêter en raison de problèmes de santé.

Cette dernière a effectivement subi une opération avant le début du ramadan et le fait de jeûner pendant plus de 10 heures par jour sans pouvoir se désaltérer constitue un risque important pour sa santé.

« Le jeûne du ramadan est une manière de rendre grâce à Allah », estime-t-elle.

Un étudiant afghan de 19 ans, Mohamed Gaderoghli, actuellement inscrit à l'Université normale du Xinjiang à Urumqi, assure quant à lui jeûner sur le campus depuis le début du ramadan en juin.

Musulman pratiquant, Gaderoghli ne trouve pas difficile de respecter le jeûne sur le campus de l'université. La cantine de l'école ne sert en effet pas de nourriture pendant que les musulmans s'abstiennent de manger.

Le ramadan correspond au neuvième mois du calendrier musulman, durant lequel les musulmans s'abstiennent de manger et de boire de l'aube au coucher du soleil. Cette célébration annuelle, considérée comme un des cinq piliers de l'islam, dure entre 29 et 30 jours selon le cycle lunaire.

Zhang Quansheng, directeur adjoint du service de gestion des étudiants étrangers à l'université, affirme par ailleurs que les enseignants de l'établissement respectent la période de jeûne des étudiants musulmans.

« Nous sommes inquiets de leurs performances car certains étudiants qui observent le jeûne s'endorment pendant les cours. Mais nous ne voulons pas nous en mêler car cela fait partie de leurs croyances religieuses », explique-t-il.

Et Zhang de souligner que l'université demande aux étudiants chinois de l'ethnie Han et à d'autres étudiants non musulmans de respecter cette pratique.

« Le fait d'avoir des étudiants d'une autre religion autour de soi favorise l'ouverture d'esprit », conclut le directeur adjoint.