La Chine célèbre sa « Journée du tourisme » alors que l'Europe tente d'attirer les voyageurs

Le 19 mai, la Chine a célébré sa Journée annuelle du tourisme, un jour férié commémoratif non officiel qui reconnaît l'importance de l'industrie et la valeur des voyages internationaux.

Cette année, le 19 mai a revêtu une importance supplémentaire, car, en décembre 2022, la Chine a levé ses dernières restrictions liées au COVID-19 et, depuis, des millions de Chinois n’ont maintenant plus qu’une idée en tête : réserver des vacances tant attendues, et cela quand bien même il leur faudra passer du temps en quarantaine à leur retour.

A ce jeu-là, l'Europe est une destination de choix populaire et l'industrie hôtelière européenne tient à accueillir à nouveau les touristes chinois, qui dépensent généralement plus d'argent que les Européens lors de leurs voyages. Selon l'institut espagnol du tourisme, un visiteur chinois en Espagne dépense en effet en moyenne 336 dollars par jour, plus de deux fois plus qu'un touriste allemand. L'Italie est également la première destination européenne à visiter. Selon l'agence de voyage trip.com, plus de 5 millions de visiteurs chinois ont fait le voyage en 2019.

Cependant, un sondage réalisé ce mois-ci par le cabinet de conseil en gestion McKinsey a révélé que seulement 4 % des vacanciers chinois voyageant à l'étranger choisissaient une destination dans l'Union européenne, un chiffre en nette baisse par rapport aux 7 % des années précédentes.

Ian Goldin, de l'Université d'Oxford, estime pour sa part qu’il est crucial de conquérir le marché chinois, et il a en conséquence exhorté l'industrie européenne du tourisme à faire davantage pour que les voyageurs chinois se sentent chez eux. « Je pense que l'industrie doit être beaucoup plus accueillante », a-t-il déclaré à CGTN. « Il y a donc une question de langue chinoise sur les sites Internet qui fonctionnent en mandarin. Comment les gens peuvent-ils y accéder ? Y a-t-il une convertibilité des devises ? Sont-ils en mesure de le savoir ? Quelle est l'ampleur du marketing en Chine ? ».

« Bien sûr, il y a aussi, pour les médias sociaux et pour le marketing aussi, les influenceurs et autres, un besoin d’avoir ces expériences. Et puis quand les gens viennent, ils ont besoin de sentir qu’il sont les bienvenus. A la fin, cela fera des touristes chinois heureux qui feront passer le message. Et cela, ça va en créer beaucoup plus », a-t-il expliqué.

Le tourisme mondial a été durement touché pendant la pandémie, le Forum économique mondial estimant les pertes totales pour 2020 et 2021 à environ 2 000 milliards de dollars par an.

En Europe, une industrie touristique qui reprend du poil de la bête fait également un retour bienvenu. Mais Joe Stather, de VP Market Lead, Operational Real Estate, Questex, a averti que même si la demande s'améliore, il reste encore des défis à relever.

« Je pense que la plupart des hôteliers ont trouvé les 12 derniers mois plutôt bons », a-t-il déclaré à CGTN lors du Forum international de l'investissement hôtelier à Berlin. « Il y a certainement une demande refoulée du point de vue des loisirs pour retourner là-bas en voyage et pour des expériences, et les hôtels ont vraiment pu en tirer parti ».

« Pour autant, il ne fait aucun doute qu'il existe encore des défis liés aux coûts pour les hôtels, qui exercent une pression sur les résultats et la génération de bénéfices. Sans parler que les hôtels ne sont pas à l'abri de choses comme la hausse des coûts des services publics, l'augmentation de la masse salariale et tout le reste », a-t-il conclu.