Un couple de Chinois qui a fait le tour du monde rencontre ses fans à Harbin

Un couple de globe-trotters chinois qui a récemment achevé un périple autour du monde dans un avion fabriqué en Chine a rencontré mercredi plus de 400 de ses fans à l'Université d'ingénierie de Harbin pour discuter de son voyage.

Zhang Xinyu et son épouse, Liang Hong, les stars de l'émission de voyage On The Road (Sur la route), diffusée en ligne, ont passé les cinq derniers mois à parcourir 60 000 kilomètres dans un avion utilitaire à turbopropulseurs bimoteur Y-12.

Partis le 29 janvier dernier de Harbin, la capitale de la province du Heilongjiang, ils y sont revenus le 24 juin.

Pendant son périple, le couple a traversé pas moins de quatre continents, l'Asie, l'Amérique du Nord, l'Amérique du Sud et l'Afrique, passant également au-dessus des océans Pacifique, Atlantique et Indien, et rencontrant quelques-uns des paysages naturels les plus beaux que l'on puisse imaginer.

C'est Zhang Xinyu, 40 ans, qui a piloté l'avion lors du voyage, tandis que son épouse assumait les fonctions de copilote et de responsable de la communication avec le contrôle au sol. Pour se préparer, ils ont suivi une formation de six mois pour en savoir davantage sur le vol de nuit, l'entretien de l'avion et la façon de gérer les conditions météorologiques complexes.

Et de fait, le couple a dit avoir fait face à de nombreux défis lors de son tour du monde : « À la fin du mois de février, alors que nous volions du Costa Rica vers l'Équateur, nous avons rencontré un cumulonimbus », a ainsi rappelé Liang Hong, 38 ans, évoquant un type de nuage qui peut produire de la foudre et même provoquer des tornades.

« Les conditions de vol étaient très dangereuses », a-t-elle souligné. « Pour éviter le danger, nous avons dû monter brusquement jusqu'à ce que l'avion soit presque à la verticale. Fort heureusement, nous avons réussi à en sortir et à nous mettre en sécurité ».

Après des années passées à exploiter avec succès une entreprise d'accessoires de bijoux, le couple a décidé il y a dix ans de réaliser son rêve, voyager autour du monde. Tout au long de ces années, ils ont ainsi traversé la Somalie déchirée par la guerre et visité la zone d'exclusion de Tchernobyl dévastée par les radiations, et ils ont aussi navigué au-dessus des océans Pacifique, Atlantique et Indien.

En 2013, ils ont commencé à enregistrer On The Road pour documenter leurs aventures, qui sont devenues populaires auprès des téléspectateurs sur les sites de diffusion vidéo en Chine.

« Ma fille de 14 ans est une grand fan de l'émission et de ce couple qui a connu une expérience vraiment unique », a déclaré Zhong Zhixian, qui a fait 110 kilomètres jusqu'à l'université avec son fils et sa fille depuis le comté de Wuchang.

« Quand j'ai entendu parler de l'événement, j'ai demandé aux enseignants de mes enfants s'ils pouvaient prendre une demi-journée de congé scolaire afin de pouvoir les amener ici. J'espère qu'ils seront aussi courageux que ce couple dans la poursuite de leurs rêves ».

Selon Zhang Xinyu et Liang Hong, environ 300 personnes seulement auraient déjà réussi un vol autour du monde, mais ils sont les premiers à l'avoir fait à bord d'un avion fabriqué en Chine.

« Le Y-12 est 100% chinois. Il a été construit par Harbin Aircraft Industry Group, c'est pourquoi nous avons choisi Harbin comme lieu de départ et de fin de notre voyage », a précisé Zhang Xinyu, qui a ajouté que l'avion a été utilisé pendant 32 ans pour des missions comme des explorations scientifiques et des photographies aériennes avant que le couple ne l'achète à la China Flying-Dragon General Aviation.

« Cet appareil vieux et robuste ne nous a pas déçus. Cela prouve que les avions fabriqués en Chine sont fiables ».

Le couple a également annoncé que leur prochaine aventure consistera à voyager autour du monde en utilisant différentes formes de transport, comme un voilier.

« Nous espérons également qu'il y aura davantage de jeunes qui se joindront à nous pour faire quelque chose de plus créatif », a conclu Zhang Xinyu.