Paysages

Le désert de Gobi, plus grand désert d'Asie, est si grand que les Chinois le surnomment « mer infinie ». Dunhuang, ville oasis, est telle une île isolée au milieu de l'étendue désertique. Mais ce désert a bien plus d'intérêt qu'il n'y paraît, puisqu'il jouit d'une grande diversité de climats et de topologies, qui permettent de le découper en différentes régions.

Au sud de Dunhuang s'étendent les dunes ondulantes qui incarnent l'image du désert pour la plupart d'entre nous. En conduisant entre les sites pittoresques à l'extérieur de Dunhuang, on traverse des plaines caillouteuses qui s'étendent à perte de vue. Autour de la colline de Sanwei, le paysage devient rocailleux, avec une prédominance de roches et de falaises escarpées. La partie la plus spectaculaire de ce sol se trouve dans le parc national de Yadan Dunhuang, où l'érosion éolienne a sculpté des formations mystérieuses, presque surnaturelles, dans le substrat rocheux.

Dunhuang contrôle un territoire de 31 300 km2 principalement désertique, mais il comprend tout de même 1400 km2 d'espaces verts et fertiles. Plusieurs petites villes oasis sont également disséminées dans le désert. Alimentées par des rivières prenant leur source dans les montagnes lointaines, ou par des eaux souterraines, ces parcelles verdoyantes créent un contraste stupéfiant avec les étendues sauvages alentours. C'est le cas notamment de la Vallée du raisin, située près de Yang Guan.