Quelques attractions touristiques situées le long de la ligne de chemin de fer Qiqihar-Urumqi

Le premier train de la ligne Qiqihar-Urumqi, portant le numéro K1084, est parti le 15 mai 2016. Courant sur plus de 4000 km, c'est la ligne de chemin de fer la plus longue de Chine. Première ligne directe entre la province la plus au Nord-est –le Heilongjiang- et la région la plus au Nord-ouest du pays –le Xinjiang-, elle traverse 8 provinces ainsi que la ville de Tianjin.

Pour 1244 yuans, soit 170 euros environ, les voyageurs peuvent parcourir presque tout le Nord de la Chine ; parmi les 40 gares dans lesquelles le train s'arrête, nombre sont des endroits d'intérêt de renom. Bien entendu, il n'est guère facile de les visiter tous, mais les quatre groupes de villes suivantes méritent tout de même qu'on s'y arrête :

Qiqihar et Harbin

Qiqihar est la deuxième plus grande ville du Heilongjiang, une province du Nord-est de la Chine. On y trouve notamment la réserve naturelle de Zhalong, une zone humide de première classe connue pour être une escale et une aire de nidification pour les grues.

La réserve naturelle de Zhalong

La zone de marais est une route migratoire pour les oiseaux de l'Arctique qui migrent vers l'Asie du Sud-Est. Ses étangs et ses roseaux en font un lieu idéal pour plus de 300 espèces différentes, comme des cigognes, des cygnes, des hérons et des grèbes.

A 310 km de Qiqihar se trouve Harbin, capitale de la province, célèbre pour son festival de sculpture sur glace en hiver et son festival national de musique en été.

Si vous ne parvenez pas à voir ni l'un ni l'autre, il vous reste néanmoins un troisième choix à Harbin, son architecture de style européen et sa gastronomie : le premier arrêt incontournable est la Cathédrale Sainte-Sophie, une ancienne église orthodoxe russe construite en 1907.

La Cathédrale Sainte-Sophie à Harbin

Parfait exemple d'architecture néo-byzantine, sa structure principale est disposée en croix et sa salle principale est surmontée d'un immense dôme vert en pointe. Sous le soleil, l'église et la place ne sont pas sans évoquer la Place Rouge de Moscou.

Harbin abrite aussi un « village russe » qui s'étend sur 100 km carrés et où les touristes nostalgiques qui ont un béguin pour les lieux exotiques pourront admirer 27 villas et bâtiments résidentiels de styles russes populaires au cours du siècle dernier.