Chaleur humaine et fraîcheur de Ili

Lisa Carducci

Le lac Sayram (Photo de Lisa Carducci)

Il faisait 32 degrés quand je suis descendue à Ili, et les gens de l'endroit supportaient difficilement une « si haute » température. Venue de Beijing où l'humidité, l'été, alourdit encore le poids de la chaleur, je me trouvais très bien. J'ai été reçue très chaleureusement, et l'on m'a pressée de terminer mon travail afin de pouvoir visiter la région.

Le département autonome kazakh d'Ili confine à la Russie, à la République populaire de Mongolie et au Kazakhstan. Un point d'intérêt pour les visiteurs est le port de commerce international de Korgas (Huoerguosi en chinois) à l'ouest du département. De là on voit très bien les montagnes du Kazakhstan. Une zone de commerce bilatéral d'environ 5 km2 est en construction et devrait être achevée en 2009.

Ensuite, nous avons visité le poste de Commandement militaire à Huiyuan, qui était le chef-lieu de la région en 1757, avant que ne soit fondée, en 1884, la « province » du Xinjiang avec Urumqi comme capitale. Ce n'est qu'en 1955 que le Xinjiang est devenu la région autonome ouïgoure de la Chine. Le vaste ensemble de ce « Ili Jiangjunfu » comprend un siheyuan complet, comme on en voit dans la capitale nationale, parce son occupant était originaire de Beijing, et un musée très spacieux où j'ai pu entendre de la bouche d'une guide compétente un résumé de l'histoire locale, de même que le récit émouvant de la vie, l'exil et la mort de Lin Zexu, mon personnage préféré de l'histoire chinoise.