« C'est une route magique céleste qui nous conduit au paradis terrestre ». C'est ce que pensent les passagers du train de la ligne Qinghai-Tibet qui traverse le Toit du monde. Ils peuvent se remplir les yeux de magnifiques paysages naturels du plateau Qinghai-Tibet, mais aussi apprécier la culture de l'ethnie tibétaine largement imprégnée de religion.

De la ville de Xining au lac de Qinghai situé au nord-est du plateau Qinghai-Tibet, on peut admirer pleinement la vue splendide qu'offre le plus grand lac salé de la Chine. A une altitude de 3.260 m par rapport au niveau de la mer, le lac de Qinghai couvre une superficie d'environ 10.000 hectares. Il est entouré de steppes où s'épanouissent les fleurs. Chaque année, d'avril à juillet, l'île aux oiseaux regroupe des dizaines de milliers d'oiseaux migrateurs qui volent, barbottent dans le lac ou se reposent sur la plage. Leurs chants sont tellement bruyants qu'on peut même les entendre à 10 Li à la ronde (1 Li conrrespond à 0,5 km).

La ville de Golmud, la nouvelle cité du désert de Gobi, se trouve à 800 km du lac de Qinghai. De là, on peut voir le lac de Qarhan, le plus grand lac salin où les sels cristallins multicolores prennent des formes variées de corail, de tour, de fleurs, d'ivoire, de diamant, etc. Autour du lac, le désert s'étend à perte de vue. Durant les jours de beau temps, la surface du lac ressemble à un grand miroir qui renverrait des rais de lumière argentés ou bleus foncés, voire des mirages parfois. Au nord-ouest de Qarmud, il existe une bande de relief longue de 100 km et large de 10 que l'on appelle Yardang et dont l'aspect varie à tel point qu'on la considère comme « le miracle de l'ouest ».

Si l'on continue vers le sud le long de la route Qinghai-Tibet, on peut voir le désert de Gobi s'étendre à l'infini et la chaîne de montagnes enneigées de Kunlun juste en face du mont Yuzhu que l'on surnomme « l'Elysée des alpinistes ». Vues du sommet du mont Kunlun qui s'élève à une altitude de 4.767m, la chaîne de montagnes recouvertes de neige ressemble à un dragon en jade endormi de 1.000 mètres.

Du mont Kunlun au mont Tanggula, l'altitude moyenne est supérieure à 4500 m. Le manque d'oxygène rend l'air difficilement respirable mais le paysage y est somptueux. Le climat change à tout moment : un instant il fait beau et la minute d'après le ciel se couvre de nuages noirs et menaçants, comme le décrit ce dicton local : « La neige tombe en juin. Les quatres saisons se succèdent en un jour ». En entrant dans le Hohxil, on peut y voir courir librement des antilopes tibétaines interrompues par une centaine de camions transportant des matériaux à destination du Tibet.

Traversé par le fleuve Yangzé, le mont Geladandong de la chaîne de montagnes de Tanggula offre un paysage spectaculaire hérité de l'ère glacière. Tout en haut de la chaîne de montagnes de Tanggula, à une altitude de 5.231m, on peut voir le Tibet au loin si l'on regarde vers le sud. Si on regarde derrière soi, la beauté de Qinghai se dévoile. Tout autour, ce ne sont que des pics blancs à perte de vue.

Après avoir traversé la chaîne de montagnes de Tanggula, on arrive à la steppe de Qiangtang située au nord du Tibet et qui abrite le royaume des oiseaux de Shenzha et le paradis des animaux sauvages de Shuanghu, les sites naturels géothermiques de Namucuo et Yangbajing, le mur de squelettes et la cour de chevaux de Naqu. En tête des trois lacs divins tibétains, le lac de Namucuo est le lac le plus haut du monde. Les pèlerins qui se prosternent avec ferveur constituent une autre scène touchante.

Plus haut temple du monde, le Potala est connu pour sa valeur artistique et historique. Il conserve de nombreux objets antiques et des fresques précieuses.

Le voyage en train pour aller au Qinghai-Tibet constitue lui-même une attraction. On peut admirer le pont majestueux de Sanchahe, le plus grand pont du monde dont les piliers sont hauts d'une cinquantaine de mètres. D'une longueur de 11,7 km, le pont de Sanqinghe enjambe le Hohxil et les plus longs tunnels de terre gelée du plateau, à savoir les groupes de tunnels du mont Kunlun, du mont Fenghuo, le point culminant du monde par rapport au niveau de la la mer et du Yangbajing.