Liu Xun est un vieil artiste éminent. Depuis des années, il a non seulement peint de nombreux tableaux, mais il a encore rassemblé nombre d'oeuvres d'art chinoises et étrangères. Récemment, il a offert gratuitement sa collection au Musée national des Beaux-Arts de Chine. Aujourd'hui, nous allons donc vous présenter ce grand peintre chinois.

Âgé de 82 ans, Liu Xun est petit et fluet. On ne le remarque pas de prime abord, avec son allure discrète et ses vêtements sobres. Mais comme beaucoup d'hommes de peu de mots, Liu Xun se distingue par la noblesse de ses actes : le don qu'il a fait au Musée national de Beaux-Arts de Chine en est un exemple.

Les 1783 objets offerts par Liu Xun englobent des peintures à l'huile russes, des reproductions d'oeuvres classiques européennes, des peintures chinoises, des estampes, des Tangka (peinture tibétaine sur tissu), des oeuvres en papier découpé, des sculptures etc... Les 108 peintures à l'huile russes ont été les bienvenue au Musée national des Beaux-Arts de Chine qui, justement n'avait jusqu'alors aucune oeuvre russe. Parmi elles, on retrouve même des objets de valeur des frères Milnikov et Tkatchev.

À ce propos, le président dU Musée national des Beaux-Arts de Chine, M. Feng Yuan, a dit :

« Ces quelque 1780 oeuvres représentent le don le plus important que nous avons reçu depuis la fondation de notre musée il y a plus de 40 ans, tant quantitativement que qualitativement. C'est un acte d'une grande générosité. Nous sommes vraiment émus. Même si, autour de nous, il y a plein de choses qui peuvent émouvoir. Le geste de M. Liu Xun est vraiment noble. Il peut être cité comme référence au niveau de la beauté de l'âme. Nous devons poursuivre sa voie : contribuer nous aussi à la prospérité de notre société. »

Tout au long de sa vie qui a été mouvementée, Liu Xun n'a jamais cessé la création artistique et il a remporté de grandes récompenses.

Lun Xun est né dans une famille pauvre à Nanjing, dans le Sud-Est de la Chine, en 1923. Son père est mort avant sa naissance. C'est donc sa mère qui a dû élever toute seule ses 5 enfants. À 15 ans, Lu Xun est devenu membre du parti communiste chinois. Et à 17 ans, il s'est rendu à Yan'an pour poursuivre ses études. C'est dans cette ville, considérée à l'époque comme le centre du communisme chinois que Liu Xun a eu son premier contact avec l'art.

Liu Xun: « Je m'intéresse à diverses formes d'art, en particulier la musique. Mais à Yan'an, il n'y avait ni piano ni violon. Peut-être que si cela avait été le cas, qui sait, j'aurais fait de la musique. Mais non! Il était plus facile d'y apprendre la peinture, même s'il n'y avait pas assez de papier ou de crayons. Parfois, il fallait se contenter de croquis réalisés avec du charbon de bois. »

Ces conditions difficiles n'ont pas pu stopper sa passion de la peinture. Liu Xun a ainsi appris l'estampe, la caricature et la peinture chinoise. Parallèlement, il a publié de nombreux articles, romans et poèmes. Après la fondation de la République populaire de Chine en 1949, il a contribué entre autres à la fondation de la Maison d'édition des Beaux-Arts du peuple chinois et à l'Association des artistes de Beaux-Arts de Chine. Mais, il n'a pas abandonné le pinceau pour autant. Dans les années 50, un professeur de l'ex-bloc soviétique a ouvert une classe de peinture à l'huile en Chine. Liu Yue qui avait déjà 30 ans à l'époque, avait gardé encore toute la passion d'un jeune élève. Il a donc suivi ce cours, en concentrant toute son énergie sur cette discipline.

Mais peu après, à la fin des années 50, la Chine est tombée dans une crise politique à laquelle Liu Xun a été mêlé. Jeté en prison, il a été obligé d'interrompre sa création artistique. Lors de son séjour en prison, il a même vécu le tremblement de terre de Tangshan qui avait fait quelque 240.000 morts. Liu Xun en est, lui, sorti, indemne. En 1977, à l'âge de 54 ans, Liu Xun a repris son poste et est devenu responsable de l'Association des artistes de beaux-arts de Chine, de l'Association des artistes de beaux-arts de Beijing et l'Institut de la Peinture de Beijing.

Après 20 ans de trève, Liu Xun a repris le pinceau et s'est lancé activement dans la création. À la surprise générale, son style avait changé : il était ainsi passé du réalisme au surréalisme.

Liu Xun s'inspire de paysages naturels pour peindre ses tableaux en y ajoutant toutefois sa touche personnelle, que ce soit pour peindre un ciel nuageux ou une vallée paisible. Sa peinture combine donc technique abstraite occidentale et style traditionnel chinois.

Et malgré une vie agitée, ses oeuvres ne traduisent aucune tristesse. Les paysages grandioses et pittoresques qu'il peint sont comme des poésies lyriques. Ils évoquent souvent un sentiment romantique très touchant.

Liu Xun nous a justement évoqué son style.

« Pour former son propre style, il faut comprendre l'art, ensuite étudier puis créer. Pour le croquis et la peinture à l'huile, ma technique est russe. Mais comme je suis Chinois, mes oeuvres ont aussi des caractéristiques chinoises. Avec l'âge, on accumule les connaissances et les techniques. Et je me suis aperçu au fil du temps qu'on pouvait combiner les atouts de la peinture chinoise et ceux de l'occident. C'est comme ça que j'ai trouvé mon propre style. »

Malgré son âge, Liu Xun a su conservé un esprit créatif très vif. Il a fait 5 expositions personnelles en Chine et ses oeuvres sont également exposées aux Etats-Unis, en Suède, en Hongrie ou en Russie.

Pourtant, Liu Xun gardera toujours un faible pour la musique : notamment la musique classique occidentale, et en particulier les oeuvres de Mozart, de Schubert et de Chopin. À 63 ans, il a ouvert un hôtel 5 étoiles : l'Hôtel de la couronne impériale et d'art de Beijing. C'est un hôtel élégant où l'on peut y trouver un musée des beaux-arts et une salle de concert.

Grâce aux bénéfices récoltés, Liu Xun a ainsi pu aider d'autres peintres en achetant leurs oeuvres ou en organisant leurs expositions. C'est son goût sûr pour l'art et sa sincérité qui ont permis à Liu Xun de gagner la confiance et le respect de tous les milieux artistiques, tant chinois qu'étranger. De plus, Liu Xun a rendu deux fois visite au grand peintre russe Milnikov à Moscou. Et ce dernier lui a vendu plusieurs de ses oeuvres pour une bouchée de pain. Des années d'effort ont donc fait de Liu Xun, un riche collectionneur.

Aujourd'hui, Liu Xun a offert gratuitement toutes ses oeuvres et sa collection personnelle au Musée national des Beaux-Arts de Chine. Mais rien à ses enfants. Pourquoi? C'est ce que va nous expliquer Liu Xun pour la dernière fois : « En Chine, un pays peuplé de 1,3 milliards d'habitants, le Musée national des Beaux-Arts de Chine est le seul musée de beaux-arts de niveau national. C'était le meilleur endroit pour ma collection, car mes oeuvres seront mieux conservées et appréciées à leur juste valeur. Je me fiche de la célébrité et de l'argent. Je ne cherche qu'à apporter ma contribution à la société. »