La Chine a battu son propre record historique en 2006 en terme de devises étrangères pour s'élever à 1066,3 milliards de USD, selon la Banque centrale de Chine. Mais cela ne fait pas d'elle, la plus grande réserve de devises du monde, comme l'ont assuré récemment plusieurs médias chinois, a estimé Zhou Shijian, Conseiller de l'Académie chinoise des sciences sociales.

Dans l'histoire, la réserve chinoise de devises n'a jamais dépassé le milliard de USD avant 1979, voire a même été négative. Le développement de l'économie chinoise a conduit à la croissance rapide de la réserve de devises, notamment au cours de ces 6 dernières années. En 26 années seulement, la réserve chinoise de devises est passée de 0 à 1.000 milliards de USD.

Toujours selon ces médias, la balance favorable du commerce, les investissements directs de l'étranger et l'introduction de monnaies fortes dans le pays sont les causes principales de la croissance de la réserve de devises.

Pour M.Zhou, la réserve de devises peut en effet permettre à la Chine d'acquérir des technologies avancées et d'améliorer la puissance du pays, mais il est faux de croire que la réserve chinoise de devises est la plus importante du monde, a-t-il souligné.

« A part la réserve officielle de devises, le Japon possède une réserve populaire de devises de plus de 3.000 milliards de USD, et les Etats-Unis, de plus de 9.000 milliards de USD. La réserve populaire chinoise de devises détenues entre les entreprises et les particuliers, ne dépasse pas 160 milliards de USD », a précisé M.Zhou.

Et d'expliquer que la réserve officielle chinoise de devises se compose de l'excédent commercial, de capitaux introduits et de crédits internationaux. Pour le Japon, ce chiffre dépasse les 100 milliards de USD. Ce dernier n'a non seulement pas de dettes mais il est par ailleurs créancier de plus de 300 milliards de USD de dizaines de pays, dont la Chine, justifie-t-il. Et de conclure que la réserve chinoise de devises n'est donc pas énorme.