Cette année, le nombre d'étudiants volontaires qui participent à la stratégie de développement de l'ouest de la Chine a atteint 17 000 personnes, soit une forte augmentation par rapport à la même période de l'année dernière.

A partir de 2003, les départements chinois concernés ont lancé un plan faisant appel aux étudiants souhaitant servir les régions de l'ouest, sur la base du volontariat. Ont répondu présent des étudiants sortants de toutes les universités chinoises afin de servir les bourgs et communes de l'ouest pendant une période d'un ou deux ans.