Le CEPA (Arrangement sur le partenariat économique étroit) a été mis en application à Macao. Grâce au CEPA, Macao, un petit marché possédant une population de quelques centaines de milliers d'habitants, est devenu tout d'un coup un grand marché ayant une population de 1,3 milliard de personnes. Parmi les 273 articles bénéficiant du « tarif douanier zéro », 50 sont absents à Macao, cela attirera les investisseurs parlant portugais pour créer des entreprises à Macao. Pour faire entrer en Chine les marchandises d'Europe et des Etats-Unis, Macao est un des meilleurs points de départ. L'ouverture de la partie continentale de la Chine vers Hongkong et Macao ressemble à une avant-première. Après deux à trois ans d'accumulation des expériences, au moment où la Chine a dû tenir ses engagements faits lors de son adhésion à l'OCM est arrivé, la Chine a renforcé sa capacité de supporter l'impact sur son économie. Voilà l'importance que revêt le CEPA pour la partie continentale de la Chine. Macao doit assumer une responsabilité historique. L'application du CEPA est aussi importante pour Macao que pour la partie continentale de la Chine.

Le CEPA favorise le développement de divers secteurs de Macao. Depuis l'ouverture du secteur du jeu, les recettes fiscales provenant de la loterie se sont accrues considérablement, mais le gouvernement de la Région administrative spéciale de Macao n'oublie pas de développer les autres secteurs. Après l'application du CEPA, 273 articles qui entrent sur le marché de la partie continentale de la Chine peuvent bénéficier de zéro tarif, ce qui a offert une grande opportunité pour que Macao puisse redresser et développer l'industrie manifacturière. Dans l'industrie manufacturière de Macao, le textile et l'habillement occupent une place prédominante. Ils jouent aussi un rôle imporatnt dans les domaines de l'exportation et de l'emploi. Actuellement, les principales destinations des articles textiles et des prêts-à-porter sont les Etats-Unis et l'Union européenne. Avec la suppression en 2005 du quota des articles textiles dans le monde, les usines de Macao subira des graves impacts. Le CEPA fournira sans doute à Macao un marché énorme privé de tarif douanier.

Le CEPA favorise la création d'une plate-forme de services. Tenant compte de ses propres atouts, le gouvernement de la Région administrative spéciale de Macao propose la création d'une plate-forme de services économiques et commerciaux entre la partie continentale de la Chine et les pays parlant portugais. Le CEPA a offert une opportunité rare pour développer ces efforts.

18 secteurs de services de Macao ont rempli les conditions pour entrer sur le marhé de la partie continentale de la Chine. Grâce au CEPA, les règles simplifiées et assouplies sur les services du commerce et les investissements dans le commerce ont permis de rompre les barrières du système dans les échanges économiques et commerciaux entre Macao et la partie continentale de la Chine, de simplifier les formalités douanières concernant les déplacements des habitants et la distribution des marchandises. La partie continentale de la Chine baissant le « seuil », le secteur des services de Macao a pu entrer plus facilement sur le marché de celle-ci. Actuellement à Macao, la plupart des entreprises sont petites, moins puissantes, avec des marques peu connues, emprisonnées par l'esprit conservateur dans l'exploitation et moins compétitive que Hongkong en ce qui concerne les services commerciaux ; tout cela constitue les facteurs défavorisant l'application du CEPA. Comment introduire des capitaux étrangers, grouper les entreprises et élever la compétitivité, voici les problèmes qui se posent pour les industriels de Macao.