Le ministre français de la Santé Jean-François Mattei a préconisé mercredi 4 février une vigilance active contre une éventuelle extension en France de l'épidémie de grippe aviaire qui continue de se développer en Asie et qu'il a qualifiée de réelle menace sanitaire mondiale.

M. Mattei a présenté en Conseil des ministres une communication sur les mesures prises par le gouvernement pour lutter contre les maladies infectieuses.

"La France, en liaison avec des pays voisins, les organisations internationales comme l'Organisation mondiale de la Santé, la FAO, l'Office international de lutte contre les épidémies animales, se prépare à faire face à une éventuelle extension de l'épidémie", a rappelé M. Mattei.

Il a affirmé que des mesures interministérielles ont été prises très vite en France notamment par le ministère de l'Agriculture, le ministère de la Santé et d'autres, à savoir une vigilance sanitaire accrue, la restriction à l'importation en provenance d'Asie et la diffusion d'informations précises à la fois pour l'opinion publique et les professionnels.

"Je crois que ce sont les premiers éléments d'un plan de prévention et de lutte contre cette nouvelle maladie et la vigilance active est de rigueur", a estimé M. Mattei.

La grippe aviaire a fait mercredi deux nouveaux morts au Vietnam, alors que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que si les chances d'une contamination de l'Europe sont faibles, aucun pays d'Asie n'est à l'abri de l'épidémie.