Des agences des Nations unies ont entamé une réunion d'urgence de trois jours mardi 3 février à Rome pour discuter de la grippe aviaire qui se propage en Asie et a déjà coûté la vie à neuf personnes au Vietnam et quatre en Thaïlande.

Des experts de trois organisations des Nations unies, à savoir l'Organisation des Nations unies pour l'alimentaton et l'agriculture (FAO), l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et l'Organisation mondiale pour la santé des animaux, souhaitent trouver une stratégie pour aider les pays affectés à résoudre l'épizootie et prévenir sa propagation future au cours de leur réunion tenue dans le quartier général de la FAO.

Un officiel de la FAO a affirmé au cours de la réunion que 1,6 million de dollars seraient accordés aux quatre pays (Cambodge, Laos, Pakistan et Vietnam) afin de les aider à lutter contre la propagation du virus fatal et améliorer les systèmes de surveillance et d'inspection.

"Cette réunion a un objectif, celui de définir ou redéfinir une stratégie pour contrôler la propagation de cette maladie", a indiqué Joseph Domenech, chef du département de la santé des animaux de la FAO qui préside la réunion.

"Nous souhaitons aboutir à un concensus entre experts et agences de développement sur une ou deux options de contrôle, non seulement par l'abattage de tous les animaux mais également par une campagne de vaccination (pour les animaux)", a expliqué M. Domenech.

Jusqu'à maintenant, neuf pays d'Asie auraient enregistré des cas de grippe aviaire, mais l'infection aux êtres humains n'a été rapportée qu'au Vietnam et en Thaïlande. La plupart des cas étaient liés au contact direct avec des volailles malades.

"Nous n'avons pas de preuve d'une infection d'homme à homme jusqu'à présent", a indiqué Juan Lubroth, un expert en sante des animaux de la FAO. Cependant, des experts ont exprimé leurs préoccupations sur la possibilité de la mutation du virus en une forme qui lui permet de se propager facilement entre les êtres humains.

La première journée de cette réunion à huis clos a réunis des experts en santé des animaux du monde entier, dont des spécialistes de la santé des animaux de la FAO, des officiels vétérinaires à haut niveau des pays affectés et des représentants du Centre des Etats-Unis pour le contrôle et la prévention des maladies.

Des experts ont espéré tenir une conférence vidéo mercredi avec leurs homologues d'Asie qui ne participent pas à cette réunion. Les résultats de leur discussion seront annoncés lors d'une conférence de presse jeudi.