Les forces armées chinoises ont pour missions fondamentales de renforcer la défense nationale, de résister aux agressions étrangères et de protéger la patrie. Le recours diversifié aux forces armées chinoises est orienté par le besoin primordial de l'Etat en matière de sécurité, est basé sur la sauvegarde de la paix, la neutralisation des crises de même que sur la victoire en cas de guerre, et est destiné à assurer la défense au niveau frontalier, côtier et aérien. Les préparatifs de guerre, les exercices et les entraînements pratiques ne cessent d'être renforcés afin de pouvoir faire face à n'importe quel moment et de refreiner avec vigueur toute provocation qui pourrait empiéter sur la souveraineté, la sûreté et l'intégrité territoriale du pays, de même que pour pouvoir sauvegarder les intérêts essentiels nationaux.

Assurer la défense frontalière et maritime

Avec une frontière terrestre de 22 000 km de long et une ligne côtière continentale de 18 000 km, la Chine est l'un des pays au monde qui compte le plus de voisins et dont la frontière terrestre est la plus longue. La Chine comprend plus de 6 500 îles dont la superficie est supérieure à 500 m2 et une ligne côtière insulaire de 14 000 km. Les forces armées chinoises sont en charge de la défense et de la juridiction de la frontière terrestre et des eaux administrées par la Chine. C'est une mission pesante que de sauvegarder la sûreté frontalière et maritime.

Les troupes de défense frontalière et côtière de l'armée de terre sont placées en garnison dans les régions frontalières, littorales de même que dans les îles maritimes. Elles sont en charge de la défense de la frontière nationale, des côtes et des îles, de la résistance ou de la prévention contre les agressions, les provocations et les tentatives d'empiètement venant de l'étranger, ainsi que des tâches de défense ou d'administration telles que l'assistance à la lutte contre le terrorisme, le sabotage et la criminalité transfrontalière. Les troupes de défense frontalière et côtière, qui centrent leurs efforts sur la surveillance en prévision d'une guerre, renforcent la défense et la surveillance des directions importantes dans les régions frontalières et littorales ainsi que celles des sections, cours d'eau et zones maritimes sensibles. Elles préviennent énergiquement toutes sortes d'activités pouvant entraîner des agressions, un empiètement, une infiltration ou encore des sabotages transfrontaliers, répriment à temps les infractions faites aux mesures politiques et aux règlements relatifs à la défense frontalière et côtière ainsi que les modifications du statu quo au niveau des lignes frontalières, lancent au moment opportun des opérations portant par exemple sur le contrôle et la gestion des événements imprévus menés conjointement par l'armée et les autorités locales, tout cela afin de maintenir efficacement la sécurité et la stabilité des régions frontalières et littorales. La Chine a signé un accord sur la coopération dans la défense frontalière avec sept pays voisins et a établi un mécanisme d'entretien et de rencontre sur la défense frontalière avec douze pays. Les troupes de défense frontalière de l'APL ont coopéré avec les départements de défense frontalière de Russie, du Tadjikistan, de Mongolie et du Vietnam afin de mener des activités de coopération amicale concernant notamment la patrouille conjointe et la surveillance conjointe ou encore les manœuvres du contrôle conjoint. Elles ont également organisé, avec le Kazakhstan, le Kirghizistan, la Russie et le Tadjikistan, des activités annuelles d'inspection réciproque afin de contrôler et d'examiner la bonne application des mesures de confiance aux frontières.

L'armée de mer a renforcé le contrôle et l'administration des zones maritimes, a établi et a amélioré le mécanisme de patrouille systématique afin de maîtriser efficacement la situation dans les zones maritimes du voisinage, de prévenir énergiquement toutes sortes d'activités qui pourraient s'apparenter au harcèlement, à l'infiltration et au sabotage, et de régler à temps les événements maritimes, aériens ainsi que les incidents imprévus. Elle a promu la coopération en matière de sécurité maritime afin de sauvegarder la paix et la stabilité en mer, ainsi que la liberté et la sécurité de la navigation maritime. Dans le cadre du mécanisme sino-américain de consultations sur la sécurité militaire maritime, les deux pays ont mis en place des échanges réguliers d'informations afin de prévenir des accidents en mer. Conformément à l'Accord sino-vietnamien sur la patrouille conjointe dans le golfe de Beibu, les forces navales des deux pays organisent depuis 2006 deux patrouilles combinées par an.

Les troupes de la sécurité publique assignées à la défense frontalière sont en fait des forces armées qui veillent à la bonne application des lois de l'Etat au niveau des régions frontalières et littorales, ainsi qu'à celui des ports ouverts. Elles sont en charge de la sauvegarde de la souveraineté nationale, de la sécurité et de la stabilité des régions frontalières, littorales et maritimes, et de l'ordre des entrées et sorties frontalières au niveau des ports. Elles effectuent des missions aussi diversifiées que la sauvegarde de la stabilité aux régions frontalières, la lutte contre la criminalité, le secours dans l'urgence ou la défense frontalière. Les troupes de la sécurité publique assignées à la défense frontalière ont délimité des zones de gestion de la défense aux frontières, des zones de travail pour la défense côtière dans les régions littorales, ainsi que des zones d'avertissement s'étendant de 20 à 50 mètres en profondeur près des frontières terrestres de Hong Kong, de Macao et de leurs frontières maritimes. Elles ont également créé des postes de contrôle frontalier au niveau des ports ouverts et ont placé des forces de police maritime aux régions littorales. Ces dernières années, elles ont mis en place un système de contrôle et un système de gestion permanents et stricts au niveau des régions frontalières et des ports, afin de prévenir les activités terroristes, de séparation, de sabotage et de violence qui pourraient être menées par des forces terroristes, séparatistes, extrémistes ou hostiles. Elles ont lutté, d'une façon centralisée, contre la pêche étrangère illégale, ont renforcé la patrouille et l'application des lois maritimes, et ont combattu sévèrement la délinquance en mer. Depuis 2011, elles ont en tout résolu 47 445 affaires criminelles de natures diverses, ont confisqué 12 357 kg de drogue et 125 115 armes à feu illicites, et ont arrêté 5 607 personnes en lien avec des affaires de migration clandestine.

La milice a activement participé à la veille permanente organisée en prévision d'une éventuelle guerre, à la défense conjointe militaire, policière et civile dans les régions frontalières et côtières, à la surveillance mise en place aux postes frontaliers, à la défense et au contrôle des frontières. Tout au long de l'année, elle effectue des patrouilles le long des lignes de défense situées aux frontières et sur la côte.