Zhong Shan, le vice-ministre du Commerce, a annoncé mardi une prochaine réduction des droits de douane perçus par le pays, afin de stimuler les droits de douane et « maintenir une balance commerciale équilibrée ». « Nous allons lancer plusieurs mesures destinées à augmenter les importations cette année, dont l'ajustement des taxes sur certaines catégories de biens et la simplification des démarches administratives », a-t-il déclaré en marge de l'ouverture de la Foire de la Chine orientale à Shanghai.

Le ministre du Commerce, Chen Deming, avait souligné au mois de décembre lors d'une conférence annuelle de travail que l'une des priorités du ministère en 2011 serait de stimuler les importations. Un forum consacré à ce sujet aura lieu fin mars.

M. Chen a affirmé que la Chine va émettre des lignes directrices pour promouvoir les importations de produits mécaniques et électriques, en particulier dans le domaine des nouvelles énergies, de l'économie d'énergie, du haut de gamme, de la technologie bas carbone, de l'aérospatial, ainsi que de la construction de navires et de chemins de fer.

Zhang Xiaoji, chercheur sur le commerce au sein du Centre de recherche pour le développement, un think tank affilié au Conseil d'État, explique que la Chine dispose de possibilités considérables pour diminuer les taxes sur certaines catégories, notamment pour les produits de luxe. « Les importations augmenteront rapidement », si une mesure est prise dans cette direction.

L'excédent commercial de la Chine s'approchait de 53,5 %, ou 6,46 milliards de dollars en janvier, le plus bas niveau en neuf mois, grâce aux efforts du gouvernement pour accroître les importations et la consommation intérieure. Les importations ont bondi de 51 %, à 144,3 milliards de dollars, tandis que les exportations ont augmenté de 37,7 % à 150,7 milliards, selon l'Administration générale des douanes.

Zhong Shan a souligné que « la politique de la Chine n'est pas de viser un excédent commercial », et que « l'un des buts du gouvernement est de maintenir une balance équilibrée ».

Bien que la demande des pays développés se rétablisse de manière stable, les exportateurs chinois sont toujours soumis à une forte pression en raison du coût croissant de la main-d'œuvre et des matières premières, sans oublier l'appréciation continue du yuan.

La Foire de la Chine orientale à Shanghai du 2 au 6 mars, l'un des meilleurs baromètres commerciaux du pays avec la Foire de Canton, a attiré plus de 3 300 exportateurs chinois, ainsi que 170 exposants venus du Japon, de Corée du Sud, d'Inde, des États unis, de Hong Kong et de Taiwan.