La Commission militaire centrale (CMC) de la RPC est l’organe suprême de direction militaire de l’État; elle a le pouvoir sur toutes les forces armées du pays. Elle est composée d’un président, de quelques vice-présidents et de plusieurs membres. Le mandat du président coïncide avec celui de l’Assemblée populaire nationale, mais sans limite du nombre de mandats.

Les forces armées chinoises sont constituées de l’Armée populaire de Libération de Chine (APL), de la Police armée populaire de Chine et de la milice populaire.

L’APL est l’ossature des forces armées du pays, elle est la force principale pour résister à l’agression, défendre la mère patrie, sauvegarder la souveraineté et la sécurité nationales. Elle est organisée selon les systèmes suivants: système des départements généraux, système des armes et système des régions militaires.

Les départements généraux indiquent l’État-major général, le Département politique général, le Département général de l’intendance et le Département général de l’armement. La CMC commande les régions militaires et les armées par l’intermédiaire de ces départements généraux.

Le système des armes couvre les armées de terre, de mer, de l’air et du Second corps d’artillerie, ce dernier étant une armée indépendante.

Les régions militaires sont des organisations militaires instaurées selon les divisions administratives, la situation géographique, la direction des batailles stratégiques et la tâche de combat. Elles sont l’organe de direction des forces interarmées réparties au sein d’une zone stratégique. Le territoire chinois est divisé en sept régions militaires: Shenyang, Beijing, Lanzhou, Jinan, Nanjing, Chengdu et Guangzhou.

L’Armée populaire de Libération comprend des troupes actives et des corps de réserve. Ceux-ci ont été fondés en 1983 selon un système unifié pour faciliter la mobilisation rapide en temps de guerre. Les corps de réserve sont classés dans le cadre de l’APL. En temps de paix, ils appartiennent à la subdivision militaire de leur province, et en temps de guerre, ils sont placés, après mobilisation, sous l’autorité de la troupe active désignée.

La police armée est un élément important des forces armées du pays. Elle assume la sécurité publique et l’ordre social, devoir que l’État lui assigne. Placée sous la double direction du Conseil des affaires d’État et de la CMC, elle se compose des unités du maintien de la sécurité intérieure, de garde-frontière, de sapeurs-pompiers, de garde des centrales électriques, des communications, des mines d’or et des forêts.

La milice populaire est une force armée de réserve de l’État.

Président actuel de la CMC: Jiang Zemin

Le 16 mars 2003, la première session de la Xe Assemblée populaire nationale a nommé, selon la proposition du président de la CMC Jiang Zemin, Hu Jintao, Guo Boxiong et Cao Gangchuan vice-présidents de la CMC, et Xu Caihou, Liang Guanglie, Liao Xilong et Li Jinai membres.