Les Houthis du Yémen revendiquent une attaque majeure de missile et de drone contre une importante base aérienne saoudienne

Le groupe houthi du Yémen a déclaré lundi avoir tiré des dizaines de missiles balistiques et de drones contre une importante base aérienne militaire du sud-ouest de l'Arabie saoudite, marquant une escalade dans le conflit transfrontalier.

Dans un communiqué diffusé par la chaîne de télévision al-Masirah, contrôlée par les Houthis, le porte-parole militaire Yahya Sarea a annoncé que le groupe avait tiré des dizaines de missiles balistiques et de drones contre la base aérienne King Khalid à Khamis Mushait, une ville du sud-ouest de l'Arabie saoudite proche de la frontière yéménite.

M. Sarea a indiqué que l'opération visait des hangars d'avions de combat, des systèmes radar, des pistes, des dépôts de munitions et d'autres installations militaires de la base, affirmant que les frappes avaient été "précises et directes" et avaient causé des dommages importants.

Les autorités saoudiennes n'ont pas immédiatement commenté les affirmations des Houthis de lundi, ni fourni d'informations sur d'éventuelles victimes ou destructions.

M. Sarea a précisé que l'opération avait été menée en représailles à ce que le groupe a décrit comme une campagne aérienne saoudienne intensifiée à travers le Yémen, alléguant que des avions de combat saoudiens F-15 et Typhoon avaient mené plus de 300 frappes aériennes sur plusieurs provinces yéménites ces derniers jours.

Il a averti que les Houthis continueraient de lancer des attaques en profondeur dans le territoire saoudien tant que les frappes aériennes sur le Yémen se poursuivraient, soulignant que toute nouvelle escalade serait accueillie par des opérations militaires plus vastes.

Cette affirmation intervient dans le cadre d'une vaste offensive houthie lancée le 3 septembre qui a rapidement redessiné les lignes de front le long de la côte de la mer Rouge au Yémen, le groupe ayant capturé plusieurs zones tenues par le gouvernement dans la province de Hodeïda, sur la mer Rouge, et dans la province voisine de Taïz, au sud-ouest.

Les Houthis ont capturé jeudi la ville portuaire stratégique de Mokha avant de pousser vers le sud dans la zone du détroit de Bab el-Mandeb et de s'emparer de l'île de Mayun, au cœur du détroit, renforçant leur emprise sur ce point de passage maritime vital reliant la mer Rouge au golfe d'Aden.

Après cette avancée vendredi, les Houthis ont déclaré que la navigation internationale à travers le détroit restait "libre, sûre et fluide", tout en soulignant que les navires saoudiens restaient exclus en vertu d'une interdiction maritime imposée par le groupe le 20 juillet.

Le conflit yéménite a éclaté fin 2014 lorsque les Houthis se sont emparés de Sanaa et d'une grande partie du nord du Yémen, incitant une coalition dirigée par l'Arabie saoudite à intervenir en mars 2015 en soutien au gouvernement internationalement reconnu.