RDC/Ebola : lancement de la vaccination dans le cadre d'un usage compassionnel

La République démocratique du Congo (RDC) a lancé jeudi dans la province de la Tshopo (nord-est) la vaccination contre Ebola avec le vaccin Ervebo dans le cadre d'un usage compassionnel, alors que le pays intensifie ses efforts pour contenir l'épidémie en cours causée par le virus Ebola de Bundibugyo.

Le ministre congolais de la Santé, Roger Kamba, a officiellement lancé la vaccination à Kisangani, chef-lieu de la Tshopo, les personnels de santé et autres intervenants de première ligne figurant parmi les premiers groupes ciblés.

"Nous avons décidé d'utiliser le vaccin Ervebo pour protéger d'abord ceux qui sont en première ligne, donc nos prestataires de soins, mais aussi les personnes qui ont été en contact avec les malades", a déclaré M. Kamba.

Plus de 50.000 doses d'Ervebo ont déjà été réceptionnées, a-t-il indiqué, cité par l'Agence congolaise de presse (ACP).

Le ministère de la Santé a qualifié jeudi sur le réseau social X le lancement de cette vaccination d'étape importante dans la riposte contre Ebola, estimant qu'elle viendrait renforcer les mesures déjà mises en œuvre pour protéger les populations, interrompre les chaînes de transmission et contenir la propagation de la maladie.

Le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (CDC Afrique) a également confirmé lors d'un point de presse jeudi que la vaccination préventive avait commencé à Kisangani.

Placide Mbala Kingebeni, directeur de la recherche, des essais cliniques et de l'innovation au CDC Afrique, a indiqué que le vaccin ciblerait les personnels de santé et d'autres intervenants de première ligne dans le cadre d'un usage compassionnel, qui devrait couvrir 14 zones de santé sélectionnées dans les provinces de la Tshopo, du Bas-Uélé et du Haut-Uélé, trois provinces plus récemment touchées par l'épidémie.

Des données seront recueillies au cours de la vaccination afin d'évaluer l'efficacité potentielle du vaccin contre le virus responsable de l'épidémie actuelle, a-t-il précisé.

Ervebo est homologué pour prévenir la maladie à virus Ebola causée par le virus Ebola du Zaïre, et non par le virus Ebola de Bundibugyo à l'origine de l'épidémie actuelle. Il n'existe à ce jour aucun vaccin homologué ciblant spécifiquement le virus Ebola de Bundibugyo.

Des études en laboratoire suggèrent qu'Ervebo pourrait offrir un certain degré de protection croisée contre le virus de Bundibugyo, mais son efficacité chez l'être humain reste à établir, selon Dr. Kingebeni.

Le gouvernement congolais et ses partenaires vont donc évaluer si Ervebo peut assurer une protection croisée contre le virus de Bundibugyo. Plusieurs autres vaccins candidats ciblant spécifiquement ce virus sont également en cours de développement, a-t-il ajouté.

L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) et le CDC Afrique avaient annoncé jeudi dernier que le Groupe international de coordination pour l'approvisionnement en vaccins avait approuvé la libération immédiate d'un premier lot de 70.000 doses d'Ervebo, à la suite d'une demande du gouvernement congolais. Sur ce total, 20.000 doses doivent être utilisées dans le cadre d'un essai clinique de phase 3 visant à évaluer l'impact du vaccin contre le virus de Bundibugyo, tandis que 50.000 doses sont destinées aux personnels de santé et autres intervenants de première ligne.

Cette campagne de vaccination intervient alors que l'épidémie d'Ebola continue de toucher six provinces de la RDC, à savoir l'Ituri, le Nord-Kivu, le Sud-Kivu, la Tshopo, le Haut-Uélé et le Bas-Uélé. Selon les derniers chiffres publiés jeudi par les autorités sanitaires congolaises, le pays avait enregistré mardi 5.713 cas confirmés, dont 2.744 décès, soit un taux global de létalité de 48%.