Nigeria : au moins 46 mors dans une accident fluvial

Au moins 46 personnes sont mortes après un accident de bateau survenu jeudi dans l'Etat nigérian de Sokoto (nord-ouest), a-t-on appris de source policière, tandis que les opérations de secours se poursuivaient vendredi sur place,

Ahmad Rufai, porte-parole de la police de l'Etat de Sokoto, a déclaré par téléphone à Xinhua que 24 autres personnes étaient toujours portées disparues, alors que les plongeurs et les secouristes locaux intensifient leurs recherches pour retrouver les victimes.

Une grande pirogue en bois, surchargée, a chaviré peu après avoir pris le large pour traverser une rivière jeudi matin. Selon M. Rufai, au moins 77 personnes se trouvaient à bord et sept ont été secourues à ce jour.

Abdulkadir Yusuf, responsable pour la région de Sokoto au sein de l'Autorité nationale des voies navigables intérieures, avait déclaré jeudi à Xinhua qu'au moins 40 corps, dont ceux d'enfants âgés de 10 à 15 ans, avaient été repêchés sur les lieux et inhumés.

Se référant à une enquête préliminaire, il avait dit que l'embarcation avait chaviré en raison d'une "surcharge importante". Ses passagers se rendaient de l'autre côté de la rivière pour semer ou récolter du riz dans leurs champs.

Les accidents de bateau, souvent dus à une surcharge, des conditions météo défavorables ou encore des erreurs d'exploitation, sont fréquents au Nigeria.